ハンゴンサマ

3. ハンゴンサマ

　奥座敷に父に連れられて入ると、会席盆を前に男が座っていた。

　会席盆の上には、母と祖母が用意した心づくしのご馳走が並べられてあり、酒も用意されていた。

　男の前に向かい合うように祖父が正座していて、僕は父と一緒にその後ろに座った。

　男は僕に目をやる。

「孫の陸斗です。十歳になりましたので、ご挨拶させていただきます」
　祖父がそう説明し、斜め後ろの僕に肯く。

「陸斗です。これからよろしくお願いします」
　先ほど祖父に言われた通りに挨拶した。

「ほお、では彼が七代目ですか。頼もしい」
　男はにっこり笑った。

　そしてさらに男は僕に何か言おうとしたが、その前に祖父が、「お前達はもう下がりなさい」と言った。

　父が深くお辞儀をしたので僕もその真似をし、二人で立ち上がり部屋を出た。

「ところで、ヤヨイは帰りましたか」

　廊下に出て父が襖を閉めるときに、男の声が聞こえた。

　黙って廊下を進んだ父は、僕を連れて仏間に入るとふうっとため息をついた。

　祖母が仏壇に向かって熱心に祈っている横で、母が不安そうな顔をしていたが、僕の姿を見てほっとしたような笑顔を見せた。

　僕は父に「今のは何？」と聞こうとしたが、父が僕を見て黙って首を横に振ったので、静かにその場に座っていた。