ハンゴンサマ

5. 浩介

　ハンゴンサマの夜。

　生温い、すえたような臭いがしてきて、ハンゴンサマが近くまで来ているのがわかった。

　その頃には、僕が玄関の引き戸を開ける役目になっていた。すりガラス越しに人影が見えると、僕はゆっくり引き戸を開けた。

　ハンゴンサマが立っていた。

「少し遅くなりました。途中で用を済ませていたので」
　ハンゴンサマはにこやかだったが、いつもと話す内容が違っていた。

　一瞬、廊下に正座する祖父と父の顔色が変わった。

「お久しぶりですね。一年ぶりですか」

　そのあとはいつもと変わらなかった。

　一時間後、ハンゴンサマが帰ると、祖父が仏間に現れた。仏間には僕と両親、祖母、それに今年から弟も従姉の家には行かず一緒にいた。

「誰か、家を抜け出しているのかもしれない。陸斗、お前の友達の中に、こっそり街に出かけた者はいないか？」
　祖父に聞かれる。

「それはないと思うけど。皆、親に止められてたし」

　ハンゴンサマがいつもと違ったのは、誰かが掟を破って外に出たからではないかと、祖父は心配していた。

「念のため、確認してみなさい」

　父に言われて、僕は自分のスマホのメッセンジャーアプリを開き、仲間のグループチャットに、皆家にいるか確認メッセージを送る。

――家にいるよ――

――抜け出さないよう親に拉致(らち)られてる――

――暇だあっ！――

　すぐに返信が届く中、一人だけ既読さえつかない友達がいるのに気づいた。浩介(こうすけ)だ。