黒板事件

　この黒板事件をきっかけに、クラスには不穏な空気が流れ――特に男子と女子の仲は悪くなり――そのまま卒業式を迎えることになった。

　卒業式当日の最後のホームルーム。
　これで最後になる惜別の雰囲気など微塵もない教室。
　クラス委員長が満を持したように「あのさあ」と席を立った。
「もう、たぶん、今日を逃したらと思うんだけれども――」
　前に出て、全員を見回す。
「あの体育祭の黒板事件だけれども、せめて書いた人、名乗り出てくれないか？」
　しかし当然、声を上げるような生徒はいない。
「まあ、そうだよな。今更……だよな」
　委員長は嘆息する。
「じゃあ、こうするか」
　座っていた担任が立ち上がり、生徒たちを見回す。
「みんなに目を瞑ってもらい、それで挙手してもらうか。先生だけが知っているということにするのはどうだろうか」
「先生、それって意味、ありますか？」
　委員長が眉間に皺を寄せるが、「まあまあ」と担任は手で制す。
「クラスがこうなってしまったという、責任というか、後悔というか、もしかしたらそういうものを感じているかもしれないじゃないか。ずっと抱えているというのも辛いものだ。都合が良いかもしれないが、一応皆の前で自分だと宣言することで、少しだけ気持ちが楽になるかも、そう思ったんだよ」
　担任の言葉に、「はあ」と委員長は言い、「どうする、みんな」とクラスメイトへ目を向ける。
「まあ、どうでも良いし」
「やるだけやれば」
　等という言葉が、ちょろちょろと聞こえてくる。
　担任は委員長に席へ戻るよう促し、
「じゃあ、やるか。みんな、目を瞑るように」
　そして数秒後に「手を挙げて」という声。
　無言の時間がくらすに十数秒流れる。
「はい、目を開けて良いぞ」
　担任の声をもって、嫌な緊張感が解ける。
「先生、誰でしたか？」
　委員長が訊く。
　担任は首を横に振って、それに答える。
「それはそうですよね。では、これだけは教えてください。手を挙げた人は、いたんですか？」
「ああ、いたぞ」
　担任は頷くと、「さあ、これでこの話はおしまいだ」と大きく手を叩いた。