Ａの音が鳴り響いたら

「あれ？　今日彼女は？」
「えっと……しばらく、お休みで」
「ふーん、そっか。じゃあまた来るね」
　男性は去り際に「あ、そうだ」と申しわけなさそうに、空の缶に硬貨を投げ入れた。
　あれからミドリは来ない。
　露骨に客が減った。
　しかし、弱音は吐いていられない。
　自分で選んだことだ。

　ギターを抱え、弦を押さえ、右手を振る。
　奏でるのは、誰もが知るヒット曲だ。
　聞けばテンションが上がり、生きる活力に繋がるような、アップテンポのメロディーが夜の街へ響き渡る。
　明るい曲が好きになった。
　楽しそうな客を、たくさん見てきた。
　この街が、人々が、好きになった。

　隣で、美しい歌声を響かせる姿を、何度も見てきた。
　楽しそうな姿を、何度も見てきた。
　その声が、明るい性格が──。
　このまま、こんな日が続けばいいと、何度も何度も、夢に見た。

　曲が終わり、空を見上げた。
　目の前には誰もいない。
　隣にも、誰もいない。
　そんな現実から目を逸らすように、暗い夜空を見続けた。
　これではスピーカーから音楽を垂れ流しているのと変わらない。
　サラリーマンたちが、肩を組んで歩いて行く。
　若い男女が、じゃれ合いながら通り過ぎる。
　常連客が、そそくさと去って行く。
　なにもなかった、そこには誰もいなかった。
　そんな心の声が聞こえてくるようだった。