飲みやすい泡沫

4:姉の願い事

　真琴は、高ぶる興奮を必死に抑えていた。

　──私を、綺麗に殺してちょうだい。

　姉にそう頼まれ、準備をしてくるから一旦待ってほしいと、部屋に待たせた後だった。心臓が高鳴っているのを感じた。口元に浮かぶ笑みを止められなかった。

　「綺麗に」殺してもらうこと。姉は、それを望んでいた。そうと決まれば、手立てはもう決まっている。
　自分は、これから姉を殺す。そう、それは生物学的なことではなく、概念的に。そうだとしても、彼女は確実に死ぬのだ。

「姉さん･･････いや、利帆さん。ありがとう、綺麗に殺してほしい、だなんて願ってくれて」

　息を荒げながら、真琴は明かり代わりのスマホを片手に、忍び足で階段を下りていく。真っ暗な家のなか、両親ですら起きていない。草木も眠る丑三つ時、起きているのは自分と姉だけだ。

「俺は昔から、姉さんのことが苦手だった･･････今もそうだ。あんたと関わることは、俺にとってそう心地いいものじゃない」

　軋む音ひとつ、たててはいけない。決して露呈してはいけないのだ。姉の死までの、その道のりは。
　探している薬が、この家にあることを真琴は知っていた。昔のことゆえ記憶は曖昧だが、大凡の位置は覚えている。

「姉さんといっしょに、一度だけ遠くへ行ったことがあったよな。でももう中学生だったっていうのに、２人だけで出かけるのが、少し怖かったんだ」

　この家は古く、そして値が張る。裕福だった祖父母から受け継がれてきた持ち家だから、買った当初の値段は、今の真琴たち一家だけでは到底手が出せないほどに高額だった。
　それは、この家に──

「あんたは、俺の部屋に入るのを禁じられていた。あんたは、単独で出かけることを許されていなかった。それが正しかったし、そうあるべきだった」

　かつて、盗み見た光景。その記憶を頼りに、真琴は足を進める。

「そうであっても、あの願いは嬉しかったよ。まさか姉さんから、殺してくれって懇願してくれるなんてさ。苦手な人からの頼みであっても、自分の望みが叶うって素敵なことだろ？」

　台所に足を踏み入れ、スマホで中を照らし出す。コンロの前でしゃがみ込んだ途端に、ぎしりと音が鳴った。