暗夜の灯

「それでは、球技大会の種目決めを行います」
　クラス委員の一言に、教室がざわめき始める。
　一学期最初のイベントである球技大会。
　男子はサッカーとバスケ。
　女子は九人制バレーとバスケ。
　全員必ず何かしらには参加しなくてはいけない。
　はぁ……めんどくさ。

「葵、どうする？」
　前の席に座る美奈ちゃんが、クルッとこちらに身体を向けて聞いてくる。
「うーん……どっちもめんどくさいなぁ」
「バレーは屋外コートだよ。日焼けしちゃうって」
　自分の腕を見ながら、美奈ちゃんがぼやいた。

　確かに五月に入った今、陽射しはどんどん厳しくなって、晴れた日は特に、眩しいし痛いくらい。それを考えれば屋内バスケは魅力的なんだけど。
　私は消費エネルギーを考えて、美奈ちゃんに伝える。
「でもさ、九人制だからあまり疲れないかもよ。うまい具合に上手な子が動いてくれればさ。バスケは五人だから走りっぱなしじゃない？」
「あ、それ言えてるかも！」
　打算的な私の考えに、美奈ちゃんが賛同してくれた。

「はいはい！相澤(あいざわ)美奈(みな)と井上(いのうえ)葵(あおい)、バレー希望しまーすっ！」
　私の手も一緒に繋ぎ、勢いよく挙手してアピールしてくれた。
　黒板を確認すると男女ともにバスケが人気みたいで、バレーを希望する私たちはすぐに決まった。
「やっぱみんな室内がいいのかな？」
　バスケに人気が集中して、どうやら話し合いがされているみたい。
「それもあるけどさっ。女子のお目当ては別にもあるんだよ」
　言葉と共に美奈ちゃんが指さしたのは、窓際の席に座っている日高くん。
　喧騒の中、そこだけ別空間のように、頬杖をついて窓の外をただ見つめている。