いたずら電話かと思ったよ

　日曜日の朝は静かだ。道を歩く人はなかった。僕は公園に行く道を急いだ。

　何年ぶりかな、あの子に会うのは。

　ようやく公園に着いた。彼女はまだ来ていないようだ。
　僕はベンチに座って待つことにした。

　……変わってないなあ。

　滑り台に、ブランコ、砂場。
　子供の頃のままだ。昔はよく遊びに来ていたのに、大人になるにつれ、ほとんど来なくなった。
　この公園で僕と彼女はよく遊んだ。

　まだ誰もいないな。僕は少し遊んでみることにした。

　滑り台。小さい頃は大きく感じたけれど、今は同じより少し高いくらいだ。
ここで僕と彼女は出会った。
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『わ、あぶない！』
　滑り台で遊ぼうとしたら、何故か逆から滑り降りてくるその子の頭を、慌てて僕は受け止めた。
『えへへー、ごめんごめん』
　逆さまになりながら無邪気に笑う女の子。ボサボサになった髪の毛がすごく印象的だった。
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　それがあの子との出会い。

　屈託のない笑顔を見せて、悪びれる風もなく、何度言ってもやめなくて。
　そんな彼女が、子供ながらに、すごく愛おしく思えた。