あまぐもふえると。

２.空から来たひつじ

　レイは十歳になっても、学校帰りにはヨウのアパートに遊びに来ていた。もはや児童館扱いだが、お互いの家の距離も近いので両親も安心して預けられるのだとか。
　相変わらず、レイは羊のワタと遊ぶのが日課だった。そしてヨウは、凝りもせずワタの毛でチクチクと羊毛フェルトを作っている。

　その日は、レイのワタへの当たりがちょっと強かった。ふわふわの毛をちょっぴり強く引っ張ってみたり、寝ぼけたような顔をゴシゴシ強めに撫でたり。それでもワタはされるがままだった。

「レイちゃん、何かあったの？」
「別に」
「何かあったでしょ、それ」

　苦笑するヨウと、ふくれっ面になるレイ。
　彼女は不機嫌の理由を訥々と話しだした。

　原因は彼女のパパだった。
　ずっと前から、日曜日に映画館に行く予定を立てていたのに、急に仕事の付き合いでゴルフに行くことになってしまい、予定が延期になってしまったのだ。
　家族よりも仕事を取った父親に対して、レイはずーっと怒りが収まらなかった。

「兄貴、意外と断れない性格だからなぁ」
「でも酷くない？　こっちが先に約束してたのに」
「うーん。でもねレイちゃん、大人って、何というか、こう、そういうことをせざるを得ない時もあるっていうか……いろいろと複雑なんだよ」
「約束を破ってもいい理由があるっていうの？　だったら最初から約束なんてしなきゃいいじゃん！　ヨウ君もそういう大人なわけ！？」
「ひえ」

　興奮したレイはヨウに詰め寄った。十歳ともなるとこんなにハッキリと物申すようになるのかと、ヨウはびっくりして目を白黒させる。

　そのとき、ワタが動いた。普段はお地蔵さんのように微動だにしない羊は、ポコポコ歩いて部屋を横切る。
　珍しいことなので、レイはつい注目してしまった。
　ワタは、隣の部屋の扉をポンポンと前足で叩いた。そこは常に閉じられていて、レイは入ったことがない。
　そんな部屋を示したワタは、何か言いたいことがあるのだろうか。

「なるほど……」

　ヨウだけは何か分かったみたいで、うなずいた。

「レイちゃん、今から見るもの、誰にも言わないって約束できる？」
「は？　何のこと？」
「約束してくれたら、兄貴……パパと一緒に映画に行けるようにしてあげる。けどその代わり、パパを許してやってくれるかな？」
「何言ってるの？　ヨウ君……」

　返事を聞く前に、ヨウは扉を開いた。
　果たしてそこには、レイの想像を超える光景が広がっていた。