優しさの花を花瓶に添えて

終わりの音

鳴り続けるインターホンに、ダンダンとうるさく叩かれる扉。
そんな音に目を覚ました湊(みなと)は、バクバクとなる心臓を抑えるかなように胸の辺りに手を添えて、母親の元へぎこちない足取りで向かった。

「湊、ごめんなさい…」

湊の母親は湊を抱きしめ、泣きながら謝るだけだった。

「ぉか、さんっ、こゎ…こわ、ヒィッ…」

湊が母親に縋り着いて怖い怖いと訴えようとした途端、玄関の方から大きな音が鳴り響いたのだった。
気づけば母親は湊から離れていた。
そして、湊は数人の男に囲まれていたのだった。

湊は親に売られたのだった。
男たちは湊の体を隅々まで触り、繋がった。
それは、長い時間行われたのだった。

何十年も前の話だが、今でもトラウマとして湊の心には大きく残っていた。