モノクロの雨

「それにしても、不思議な雨ですよねえ。どういう原理なんだろう」

　わたしは空を見上げた。重い雲が立ち込めた、暗い空。雨粒が降ってくるのが、なんだかゆっくりと見えた。落ちてきた一粒が、わたしの目に落ちた。

　すっと、その瞬間、自分の心が静かになった。

　ああ、そうか。心からも色を消していくのだ、この雨は。モノクロで、つまらない心にしていく。それもいいかもしれない。もう、泣かずに済む。

　これでいい。これで、いい。

　そう思ったとき、後ろから傘が差し出された。

「捨てていいものですか、それは」

　彼はじっとわたしを見つめてくる。

「……いいですよ」
「では、これもいらないですね」

　いつのまにか、彼の手の中にはネックレスがあった。金色のリボンに、真ん中に桃色の石がはめ込まれたそのネックレスを見て、わたしははっとして首元を触った。ひんやりとした感触がない。いつのまに盗られたのだろう。

「返してください」
「でもいらないんでしょう？」
「いらないですけど……、でもそれは、もらったものだから」

　去年のお祭りで、幼なじみが買ってくれたのだ。なんてことはない。安物だし、射的の景品だった。遊びのついでに、手に入れたもの。だからべつに、いらないのだけど。

「いらないなら、いいでしょう？」

　にこりと笑ってその男は、突然、走り出した。

「えええっ、ちょっと！　返してくださいってば！」

　わたしも慌てて駆け出した。傘をさした彼より、手ぶらなわたしのほうが走りやすいはず。それなのに、どうにも追いつけない。それどころか、相手は余裕の顔なのに、わたしのほうが必死に息を乱していた。

「返してって言ってるじゃないですか！」