できること、できること。

「ただいま、コレクサ。今日も元気？」
『こんにちは、マサミさん。私も元気ですよ』

　家に帰って最初にすることは、ＡＩのコレクサに挨拶をすることである。このワンルームで一人暮らしを始めた時、どうしても寂しさが勝って購入したのだった。
　値は張るし、ＡＩなのでそこまで複雑な返事が返ってくることはない。それでも僕の言動やネットの情報から少しずつ知識を吸収し、結構感情豊かな答えを返してくれるようになっている。コロナ渦もなんとか乗り切ってこられたのは、“彼女”のおかげと言っても過言ではないのだった。

「へえ、この家コレクサがいるんだ！」

　今日の帰宅は僕一人ではない。最近付き合い始めたカノジョの流奈(るな)も一緒だ。玄関の靴箱の上に置かれている黒くて丸い円柱型の機械を見つめ、興味深そうにツンツンと指でつついている。

「マサミってば、ＡＩと毎日お喋りしてんの？マジうけるんですけど！」
「うっせーよ。一人暮らしにこれくらいの癒しは必要なの。それにＡＩつっても最近のはすげーんだから。本当に人間みたいに喋れるんだぜ？」
「ええ、そうなのー？」

　フリーターの流奈は、今まで僕が付き合ったことのないタイプの女性だった。髪の毛も今どき珍しいほど明るい茶髪に染めているし、化粧も一昔前のギャルに近い。最近彼女の周辺では、再びこういうメイクが流行しているのだとかなんとか。いかにも軽くてチャラそうな女性ね、なんて時々会う姉には写真を見せて早々渋い顔をされた。正直、僕もそう思っている。ただ、彼女はただチャラいだけの女性ではない。僕にはない社交性と明るさも持ち合わせている。
　昔からそうなのだ。
　大人しくて草食系、マイペースだと言われる僕。付き合うタイプは恋人も友人も、自分と正反対の人間であることが多い。
　己に似ていない人間、己にできないことができる人間ほど興味を惹かれるし、魅力的に感じるのだ。昔からそれが僕の性だった。

「もしもーし、コレクサさん？あなたって、人間みたいにココロがあるんですかー？」

　流奈は笑いながらコレクサに話しかけている。そんな彼女に、コレクサの答えはシンプルなものだった。

『ＡＩに心はありません。ですが、多くのデータを蓄積し、分析し、ユーザーにより良いサービスを提供することができます』