同期の姫は、あなどれない

2. 同期の姫

（そうだ、戻る前に何か飲み物でも買おう）

私はリフレッシュルームの出入り口近くにある自動販売機の前で立ち止まった。

どれにしよう？お茶はマイボトルで持ってきてるし、ミルクティーは飲み切れないかな。残業といえばエナジードリンク…さすがにやりすぎ？でも、このもやもやした感じをスッキリさせたい。。

いつもはあまり悩まないのに、今日はなかなか決められない。

あ、炭酸にしようかな。
あんまり甘すぎないのは―――

よし、炭酸レモンにしよう。
ようやく決めて、私はいつものように電子マネーで買おうとジャケットのポケットに手を入れたとき、ICカードの入ったパスケースが無いことに気がついた。

（あれ？何でないんだろう？）

午前中の社外でも打ち合わせに行った時は持っていたはず。
どうしよう、どこかで落とした？

ICカードは定期券として買っていたから、一瞬この後どうやって帰ろうと焦って、財布があるからたぶん大丈夫だろうと思い直す。給料日前でそんなに手持ちはないけれど、片道の電車代くらいは入っている。

けれど、最近それなりの金額をチャージをしたばかりだったから、失くしたダメージは大きい。

ああ、なんだか今日はツイてない日かも――――

「早瀬、独り言多すぎ」

「ぅわあっ！！」

不意に背後から声を掛けられて、私は反射的に声を上げてしまった。

「あ、、姫(ひめ)……？」

見上げると、そこに立っていたのは、同じ4年目の同期だった。

名前は姫元樹(ひめもといつき)。
私は『姫』と呼んでいる。

私が出した大声にも特に驚いていないのか、長い前髪の間から見える表情は普段と変わらない。

「私、そんなに声に出てた？」

「ああ、ずっと小声でブツブツと」

やってしまった。

電話しているわけでもなく、自販機を見つめながらずーっと独り言を言っているとか怪しすぎる。

もうオフィスにほとんど人がいない時間でよかった。