同期の姫は、あなどれない

5. 知らない一面

まさかここで偶然見かけるとは思わず、私は驚きで体が固まる。

一瞬他人の空似かと思ったけれど、見間違いじゃない。
あれは姫本人だ。

白のオープンカラーシャツと、黒の少し丈の長いジャケットにパンツといういで立ちで、シンプルな色味だったけれどそれがとても似合っていた。そういえば、姫の私服姿を見るのは初めてだと気づく。

姫が何かを話しかけて、女性が笑う。
長身の姫と並んでいても、まるで見劣りしないスタイルの良さ。羨ましい。
姫は何かを答えたあと、女性の左手から2つのショッピングバッグを受け取った。その流れがすごくスマートで、私はただ見つめてしまう。

私は見つかってしまわないように、少し物陰に隠れた。覗き見なんて悪趣味だと頭の中はわかっているのに、目が離せない。

今度が女性の方が、姫に何かを話して笑いかける。
姫は少し困ったように小さく笑って首を振るけれど、その女性は姫の腕を掴むと、反対方向の道へと誘うように引っ張っている。

結局姫は根負けしたのか、その女性に促されて並んで歩いて行った。

そっか、彼女いたんだ――――

そんな素振りは、全然なかった。
彼女がいるならちょっとくらい教えてくれてもいいのに。そんな独りよがりな考えがよぎって、自分の身勝手さに自己嫌悪に陥る。

（彼女の前では、ああいう表情をするんだ）

会社で見るよりリラックスしているような、柔らかい雰囲気を纏った姿が目に焼き付いている。

誰だって、会社で見る姿がその人のすべてじゃない。
姫が言っていた『信頼できる人』が、どうして会社にしかいないと思っていたんだろう。

そんな当たり前のことなのに『他の人は姫のことを何も知らない』なんて、思い上がった考えを持っていたことが恥ずかしくなった。

（私だって、姫のことを何も知らないんだ）

遠くで夕方17時を知らせるチャイムが聞こえて、私はハッと我に返った。

私も、そろそろ帰ろう。

スマートフォンの地図で現在地と、駅への道を確かめる。
その道は、たった今2人が歩いて行った道と同じ方向だった。

もしかしたら、駅で鉢合わせしてしまうかも。

私はスマートフォンをバッグに仕舞うと踵を返し、反対方向の道へと歩き出した。