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あれから丸2年が過ぎた。
『今何してる？俺は家でひとり飲み中』
賢吾は今年の年明け早々に、福岡にある九州支店への赴任が決まった。
遠距離恋愛になって3ヶ月近くになる。
支店が変われば雰囲気や風土も違うのか、なかなか新しい環境に慣れるのが大変なようで、賢吾が電話で愚痴をこぼすことが増えていた。
ただ、今日はメッセージの末尾に普段めったに使わない絵文字が入っていて、テンションが高いのが伝わってくる。どうやら一人気ままに、楽しく飲んでいるみたいだ。
『早く帰れたんだね、よかった。
私は今日お昼にトラブルがあってまだ会社なんだ。今休憩中』
この時間になると、リフレッシュルームにも人がいない。
窓際の椅子を選んで座るとスマートフォンの通知が鳴った。
『今日は直帰だから、たまたま定時で帰れただけ。俺は先週から残業続きで持ち帰りの仕事もあるし、ずっと忙しい』
返信を読んで、浮上した気持ちが瞬く間にしぼんでいく。
最近の賢吾との会話は毎回こんな調子だ。
私が少し仕事の話をすると『自分の方が忙しい、大変だ』とさらに上から被せてくる。そしていつの間にか話の中心は賢吾に移っていて、私の話はどこかへと追いやられてしまうのだ。
前に一度そのことを指摘したら『お前は彼女なのに全然労わってくれないんだな』と怒らせてしまい、私がごめんと謝るまで機嫌が直ることはなかった。それ以来、この話をするのはやめた。
『そうなんだ、仕事忙しいんだね』
返信を打ち込んで、私は思わずため息をつく。
疲れていることも忙しいこともわかる。
赴任先で新しい仕事も任されて頑張っていることもわかっている。
私は、どっちが大変かとか、そういう話をしたいわけじゃないのに。
『お前も休憩ばっかしてないで、さっさと仕事終わらせて帰れよ』
（休憩ばっかって、何よ）
お昼のトラブルから休み無しで、
ようやく一区切りついたところなのに。
せめてひとこと、お疲れ様、無理しないでって。
それだけでいいのに。
（こんなふうに思ってしまうのは、私のわがままなのかな……）
『そうだね、そろそろ戻るよ。じゃあまた明日』
結局言いたかった言葉は飲み込んで、
当たり障りのない返信だけを打ち込む。
送信。
そして、既読がつくのを確認する前にスマートフォンの画面を閉じて、椅子から立ち上がった。
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