古民家あじさい荘のわけありな青年たち

序

　何の前触れもなく目が覚める時は、決まって誰かの訪問がある時だ。
　その誰かを迎えるために、自分がいる。

　古びた天井を見つめながら、長い手足を思いっきり伸ばした。
　全身に血が巡っていくのを感じる。
　半身を起こし、手指をにぎっては開くを繰り返す。少しずつほぐれていく。
なかなかいい感じだ。

　床に足をつける。少し冷たい。大丈夫、感覚はちゃんと戻って来た。
　埃っぽいカーテンを開ける。久しぶりの明かりに目を細めるが、あいにくの雨模様だ。

　ここは屋根裏部屋。周囲に大きな建物なんてないので、眺めはいい。山々は霞んでいるけれど、晴れていれば美しい稜線がくっきりと見え、それはそれは清々しいのだ。

　次に見遣るのは姿見の鏡。布を勢いよくはがすと埃が舞った。

「身だしなみもちゃんとしないといけませんね」

　客人を迎えるためには必須である。
　Ｔシャツと半ズボンから、清潔な濃青のブラウスと黒のズボンに着替える。乱れた黒髪をブラシで整えれば、何とか人の前に立てる姿になる。

「うん、こんなところでしょうか」

　本当はタキシードに蝶ネクタイなんてしてみたかったけれど、過剰だと思いやめておいた。

　この古民家あじさい荘には和装のほうが合うかもしれない。しかし自分の見た目は十八ほどの少年だ。身の丈にあった格好をするのが一番いいだろう。

　自分はどのくらいの間、眠っていたのか。前に人が来たのはいつだっただろうか。
　考えたいことは山ほどあったが、この場所に人が来るのはとても久しぶりだということは確かだ。

「ふふ、来ましたね」

　ぴんと気配を感じ、思わず笑みがこぼれた。
　さて、今回はどんな人が来てくれたのだろうか。
　わくわく胸を弾ませながら階下へと降りていくのだった。