千年、あなたとともに

　ぽっちゃりとして、褒めるとしたら人が好さそう、としか言いようのない凡庸な顔立ち。おまけに、目線はどこかあさっての方を向いている。

　男がぺこぺこと頭を下げると、トミの腕を突いた。

「こちらがこのお屋敷の奥様、千代様だ。千代様は目が不自由だから、お力になって差し上げるように」

　あぁ、それで。
　それなら仕事をさぼっていても、見つかることはないなと考えて、トミはこっそり笑った。

「前に紹介してくださった奉公の方が突然姿を消してしまって、人手が足りなくて困っていたんです。来て下さって助かったわ」

　おっとりと千代が言う。

　どうやら、自分の前の奉公人もほとぼりが冷めて姿をくらましたらしい。

「坂本屋さん、これからもよろしく頼みますね」
「ええ、もちろんでございます。――トミ、しっかりお勤めするように」

　はいはい、と慇懃無礼に頭を下げ、トミは唇を歪ませた。