血を奪いし者の宿命

私が初めて殺めたのは、若い女だった。
その女のつがいである男が叫び、私の手からその女を奪い返すように抵抗する。

どんなに力を使って私からその女を引き離そうとしても、到底かなわないのに。

――弱い、弱すぎる。

そんな力では、私からこの女は奪えない。
私の手によって首を絞められている女の心からは「私はどうなってもいい、あの人だけは逃してください」と何度も何度も懇願するように涙を流しながら伝えてきた。

お互いにお互いの命を守っている人間が鬱陶しく感じ、女の細い首に爪を立てた。

苦しそうに呻いていた声が途絶え、一瞬にしてくたっと力尽きた。
同時に聞こえて来た男の絶望に悶えるような声が、200年過ぎた今も鮮明に脳裏に焼き付いている。

すぐに男の記憶から女を消せば、嫌な夢から覚めたように、またいつもと変わらぬ日常に戻っていった。
あんなに泣き叫び守った女のことなんて、もう微塵も覚えていないのだ。

魔界に戻り、その女の血を飲んだ。
喉を通る血の味は、身体が震えるほど美味いはずなのに、吐き気がした。
死に際の女の顔と、男の声がまとわりつく。

そんな心に逆らうように、身体は力で満ちていく。
逃れられない力で身体が満たされていくことに恐怖を感じた。

その日から、人間の狩りに行くことはなくなった。