血を奪いし者の宿命

王である以上、魔界を守らなければいけないという使命はあるものの、それ以上の何かがあるわけでもない。
暴れる魔獣や、悪さをする者たちを制するのは生きがいでもなんでもない。
身を削るほどの仕事でもない。
誰もが私にひれ伏し、誰もが私の言うことを聞く。
自ら動かずとも、言えばすべてが手に入るこの世界で。

「イヴェリス様、そろそろ次の“分け与える者”を選びに人間界へ」
「ああ、分かっている」

100年もすれば、人間の世界は大きく変わる。
人間は魔力がない分、知恵を使う。
その知恵によって、様々な文明が生まれ、時に魔力や魔法をも越すようなものが生まれる。

「ゴグ、準備を」
「かしこまりました」

魔界と人間界を繋ぐには、大きな力を使う。
一度使えば、魔力を消耗し、しばらく動けなくなる。
そのために結界を張り、人間にバレぬよう回復を待たなければならない。

100年前の人間界は、自然が多く、人もそれほど多くはなかった。
だが今は、建物が多く建ち並び、人間の気配がそこら中で感じとれた。
加えて、太陽の光が容赦なく照り付け、回復を遅らせる。

魔力を消耗し衰弱した私は、影のなかでうずくまる。

「ゴグ……すまない、魔獣の血を」
「今すぐご用意します。しばしの辛抱を」

魔界では感じることのない不快なほどの暑さ。
魔力を回復するための血を口にしなければ、張っていた結界が崩れてしまいそうだった。