課長が流れ星に願ったのは、私との恋でした

私の心を照らすのは

「そう言えば、ケーキ買ってきました！　食後に一緒に食べましょう！」

　冷蔵庫にケーキの箱をしまう私に、彼も微笑み返してくれる。

「お！　ありがとう。おめでたいことでもあったのか？」

「あじさい屋珈琲さん、契約とれました！」

「そうか！　でかした！」

　食事を始めながら、彼は私の今日の出来事に笑顔で耳を傾けてくれる。
　そうやって日々のことを聞いてくれる誰かがいることも、自分にとってとても重要で尊い。
　ご飯によく合う肉じゃがも、涙が出るほど美味しかった。

「よくやったな。さすが光花だ」

「課長の指導のおかげですよ」

　二人で賑やかに過ごす食卓。
　一緒に食べるご飯の味を噛みしめて、食後のデザートにも心が踊る。

「……あと、笑顔が素敵だって、褒めてもらえました」

　それも新さんのおかげだ。
　そう思って、はにかんで笑う。
　だけど向かい側の彼は、急にムッとした顔に変化した。

「それ、……男が言ったのか？」

「そ、そうです。購買担当の、栗原さん」

「そうか……」

「……新さん？」

　なんだか余計なことを言ってしまったみたいだ。
　途端に気まずくなる雰囲気に、後悔が募る。

「あの……私なにか余計なことを」

　少し調子に乗ってしまったかな？
　浮かれていては足下をすくわれる。
　そう窘められるかもしれない。

「……いや、すまない。可愛がられて、相手の懐に入れることは営業として優秀な証拠だ。しかし」

「……しかし？」

　新さんは真っ赤になって目を伏せた。

「お前が他の男に笑顔を振りまいているところは、想像したくもない」

　あまりにも真っ直ぐ言ってくれるから、自ずと私の体温も上がる。
　胸が高鳴って、きつく締めつけられて苦しい。
　こんな気持ちを、私が経験するなんて。

「に、肉じゃが美味しいです」

「……そうか。たくさん食え」

　少しぎこちない空気の中、私達は食事を進めた。