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課長の部屋から出て行くと、そこは高級そうなマンション。
パニックであまり内装は見渡せなかったけど、間違いなくラグジュアリー。
自分の住んでいるアパートとの違いに慄きながら、何故か成り行きで課長と共にエレベーターで１階へ向かう。
「星山、車で送るよ」
ホクホクとした表情で車のキーを手にしている課長は、鬼軍曹とは別人だ。
どう接していいかわからず、気まずさを覚える。
「だ、大丈夫ですから」
さっき告白されたばかりだ。
どんな顔で課長と話せばいいの。
エントランスを出た瞬間、見慣れた風景に困惑する。
ここ、家からもそう遠くない場所だ。
家から駅までの道のりにある、この辺では一番の高層マンションだ。
歩いても10分ほどで行ける距離。
「課長、歩いて帰れます」
「そうか」
「………………」
「近所だったんだな」
「そうですね」
「じゃあスーパーは“マイボックス”か？」
「そうですそうです」
「あそこ安いよな」
「ですよね！ 有村フーズの食品も品揃え良くて」
「なんだ星山、普段の買い物でもうちの商品チェックしてるのか」
「だって大ファンですから！」
「素晴らしい。社員の鑑だな」
「ありがとうございます！」
「………………」
「………………」
二人で顔を見合わせて微笑む途中で思い出した。
「…………っだからついてこなくていいですから！」
「気にしないでくれ。歩くのは嫌いじゃない」
「そういうことじゃなくて」
だめだ。課長、話通じないタイプだ。
はぁ、とため息をついて、これからどうやって課長をまくかを真面目に考える。
そして今後の対応についても。
会社で途轍もなく気まずいじゃないか。
さっきの告白は冗談であってほしいと、今はなき流れ星に願った。
「星山は、いつも熱心だよな。俺にどんなに強く叱責されてもめげず、明るく朗らかで」
「課長……」
それは少なからず、課長のことを信頼しているから。
「取引先からも評価が高い。星山のネガティブな部分は見たことがないと。いつも前向きで、それでいて客観的に全体を見渡せる」
びっくりした。
まさか課長がそんなふうに私を見てくれていたなんて。
「星山は営業部のムードメーカーだ。いつも感謝してる」
「そんな……」
素直に嬉しい。
今までの努力が、毎日のひとつひとつのアクションが、全て報われた気がして。
「……お前の溌剌とした笑顔は、うちの部署の潤滑油だと思う。あと…………俺の癒し」
「………………」
再び恍惚とした表情になる課長にゾッとする。
「その笑顔で何杯でも飯がいける。徹夜もできる」
……マジで流れ星さん噓だと言ってください。
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