空を泳ぐ〜魔王城でおやすみ〜

再会

　「で？急にどうしたの？」
　そんなアイカが直接訪ねてくるのはただ事ではないと思っていた。自分ならまず、手紙で正しい情報確認する、その手間も惜しいのだろう、とユズハは考えていた。
　「あ、そうだった」
　アイカはここに来た意味を思い出す。

　「確認なんだけど、ユズハって、街の外からの情報とかって誰かから聞いたりしてる？」
　「情報？」
　唐突で要領を得ない問いだった。しかし、それを聞く理由を、問い返すことはなかった。

　立場の偉い人間であれば、様々な手段はあるが、住民レベルだと、ラジオや新聞、各地を巡っている行商人との会話で得られる情報、といったところだった。

　「じゃあさ、魔王が復活したかもしれない、って聞いてない？」
　不意打ちにしては強烈すぎる一撃に、私は自分の耳を疑う。流石に初めて聞く情報だった。
　”あの時”ちゃんと倒したはずだ。2人で消滅したところまで見届けたはずだった。
　「いや、まだ噂だし、確かめたわけじゃないんだけどね」
　しかし、噂が出ているということは、あながち全くの出鱈目ではないということではないだろうか。
　「それを確かめに行こうと思ってる」
　突然現れたかつての相棒、魔王が復活したかもしれないという噂。彼女が何を頼みに来たのかは、なんとなく予想できる。

　「また、一緒に旅に行けないかな」
　ほとんど想像通りだった。私は目をそらして服の裾をぎゅっと握りしめた。
　「ちょっとでいいの。復活していないか確かめるだけ」
　アイカは顔の前で両の手のひらを合わせる。
　ちょっとってどのくらい？
　どうやって確かめるの？
　そんな質問したら、私は意地が悪いだろうか。
　と心の中で自分自身に問いかける。