猫島

　テントまで歩いた。草むらが濡れている。デッキシューズを履いていて良かった。
　バケツの中には色々な川魚がいる。林田は昨日と同じ要領で火を点け川魚を焼いた。
「君、蛸の刺身は活け造りにするかい？」
「活け造りは食べたことがないですね。是非とも食べてみたいです」
　林田はカッターナイフで器用に蛸を捌く。あっという間に夕飯が出来た。紘一はいかだを作るのをやめる。尿意を感じたのでテントの裏の草むらに行った。大きな猫がいた。紘一は嫌な予感がして後づさった。
「ニャー」
　大きな猫は一鳴きすると背を向けた。尻尾が三本に分かれていた。猫魈だ。会ってしまった。
　紘一は急いで林田のところに戻った。林田は食べずに待っていてくれた。
「林田さん、私も猫魈に会ってしまいました。私も妖怪になってしまうんですかね」
「君も見たかね。どうだ？　爪とぎがしたくなってこないか？」
「言われてみれば。木があったらやってしまうかもしれません」
「私は理性で抑えている。そうか。君もか。猫魈はまだいるかな？」
　林田は瞳孔を開いて辺りを見渡した。猫が集まってはいるがさっきの大きな猫魈はいない。