首取り様３

5つ目の首

今日も首を探せとか、運べといったおせっかいを焼いてくるのだと思っていたので、その言葉は予想外だったのだ。

同時に佳奈たちが過去を探っていることを理解した。

「そんなの教える義理はねぇよ」

亮一が不機嫌さを隠さずに答える。

智子は少し後ろに下がって４人を睨みつけた。

「工藤に本間に中村に柏木。そして原田じゃないのか？」

明宏が覚えてきた名字を口に出す。

最後の原田だけ、智子へ視線を向けた。

２人は明らかにたじろいだ様子で明宏を見つめる。

その視線は泳いでいた。

「明治４５年に首切りを行った５人の名前だ。お前達がイジメられたり、蔑まれてきたのはこの歴史があるからか？」

続けられた質問に智子はカッと頭に血が登っていくのを感じた。

「うるさい！」

叫び声を上げてビールの缶を投げつける。

蓋の開いていたビールの缶は中身を撒き散らしながらアスファルトに落下して、むせるような匂いを充満させた。

「ちょっと調べたからって調子に乗ってんじゃねぇぞ！」

亮一が銃口を明宏へ向ける。

明宏は背中に冷や汗が流れるのを感じたけれど、逃げなかった。