優しい観客と最高の音楽

先輩の指がわたしの目尻を撫でた。
熱い水滴がすくい取られていく。

「聞いたで。あんた、女子たちにいじめられてるんやて？　何でか調べたら、全部やっかみやん。修(しゅう)吾(ご)を盗(と)られた思とる奴らが亜矢を遠ざけようとしとるだけやん」

仲の良い男子以外に彼を修吾と呼び捨てられる人は少ない。麻美先輩は特別だ。だから彼も、先輩のことを好きになって⋯。

「でも、わたしには、反論できなくて⋯、だって、多勢に無勢じゃ勝てっこない⋯」
「確かに、亜矢に援軍はおらんようやな」
「どんどん孤立して⋯。どこにも逃げ場なんかなくて！」
「まさに包囲網みたいやな」
「だから⋯だから、もう学校辞めるしかないかって⋯そう思ってて！」
「そか。けど、それじゃあんたの人生、永遠の負けが続くで。そもそもあんたは勝っとるのに、わざと負けてどないすんねん」

麻美先輩は瞳に力を込めていた。
まるで譲らない態度に疑問が湧く。

「なんで⋯わたしが勝ってるんですか。こんなに弱いのに、こんなに臆病なのに⋯」
「せやな。でも勝っとる。亜矢はなんにも負けとらん」
「どうしてですか！」

思わず叫んだ。すると先輩は、わたしの頬に優しく触れた。