調べの坂

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 目を開くと、そこには長く急な坂道があった。  あれ、ここって…… 「この坂……」    僕がつぶやくと、みんなもすぐに気づいたらしい。 「たしか坂の上に、ミノリの音楽教室があるな」 「……うん」 「うわ~、危なかったな! すぐ近くにゾンビ化した奴がいたってことだろ!」 「……そうね」  指原さんは小さく返事をする。やっぱり、間違いない。  指原さんの家族は、ゾンビ化している。  たしかお父さんはオーケストラのツアーで海外にいるって聞いた。兄弟がいるかは知らない。   でもまあ、お守りを拾った時の態度からして、ゾンビ化したのはお母さんだろうな。  うつむく指原さんの元へ近づいて、僕はそっと告げた。 「……絶対にクリアしよう」 「っ! ……うん。ありがと、ユーゴ」  そう、やることは変わらないんだ。  ゲームをクリアして、災いを祓う。僕たちに出来るのはそれだけだ。 「ホイップ! 次はどんなゲームだ?」 「ね。ではではお待ちかね……」  ホープがステッキを振ると、アスファルトの坂は黒く染まった。  紫色のネオンが、長~い坂を縦に区切っていく。まるでリレーのコースみたいだ。 「お、レースゲームか⁉︎ それならまかせろ!」  大筋君が勢いよく走り出したが、ビタンと見えない壁にぶつかる。  よく見ると、僕たちを囲むようにバリアが張られていた。 「いって~!」 「スタート前に走り出す奴がいるか。それに、どうやらレースじゃないらしい」  チヒロは坂の頂上を指さした。  そこには、大きなグランドピアノが一台。  坂の真下から見ても大きいと思うんだから、近づいたら何メートルあるんだろう。  巨人にしか弾けないほどの大きさだ、ということは……?  ズシン…… ズシン……  不穏な音とともに、地面が揺れる。   「うっわ、でっけー!」  坂の向こうから現れたのは、女の巨人だった。  長い髪からのぞく瞳が、ビカっと光る。  あんなのに踏みつぶされたら一溜まりもない!  僕たちはグッと身がまえたけど、巨人は坂を下りずにピアノの前に腰かけた。   「お、なんか弾くみたいだぜ!」 「これって、つまり…… 音ゲー?」 「ちょ~っと惜しいかな♪」  僕のつぶやきにホープが応える。  彼はもう着替えを済ませていた。音楽室に飾っている、絵の中の人みたいなフリフリの衣装。キレイな銀髪はクルクル巻きにしている。  手には真っ白い指揮棒がキラリ。  「ずりぃ、俺様も変身したい」 「いいでしょう、叶えてあげる♪」  指揮棒を振ると、そこから出たキラキラが僕たちを包みこむ。  目を開ける前に、チヒロの悲鳴が飛び込んだ。 「なんだよこれは!」 「あっははは! チヒロお前、似合ってんじゃん!」  どうやら僕たちは、バンドマンみたいな服に替えられたらしい。しかも、結構ロックな。  ジーパンにベスト姿の大筋君。長めの髪をおろしていて、正直言ってかなり似合っている。  指原さんはドクロのTシャツに黒のミニスカート。首にはトゲトゲのチョーカーを着けている。  そしてチヒロは…… 「ぶっふ!」 「おいユーゴ! 笑うなぁ!」  チヒロの衣装は黒一色でおかしいところはないけど、彼の髪は真っ赤に染められ、ワックスでツンツンにセットされていた。   「いや…… ふふっ…… に、似合って、るよ?」 「笑いをこらえながら言うなぁ!」  チヒロがポカスカ叩いてくるけど、ぜんぜん痛くない。  ちなみに僕は革のパンツに革のジャケット姿だ、かなり動きにくい。  アクセサリーがカチャカチャ鳴って、これもジャマで仕方ない。   「断固抗議する! ホープ、今すぐ衣装を変えるんだ!」 「聞こえませ~ん。ほらほらルール説明いくよ~」
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