パンドラのゲーム

調べの坂

　　◇ ◇ ◇

　ユーゴに抱きしめられた感覚がまだ残ってる。耳元でささやかれた低い声。
　クラスの女子たちがキャーキャー言っていたけど、いまいち良さがわからなかった。
　顔がよくても、頭がぶっとんでるのはお断り。
　でも、今日一日でわかった。ユーゴは思っていたより変じゃない。
　冷静にゲームを分析する姿は、むしろ、かっこいい……

「いやいやいや！　落ち着きなさいミノリ、決めるのはまだ早いわ！」
「……頭がおかしくなったのか」

　隣のチヒロがあからさまに引いている。

「あんたの頭はステキよね」
「んなっ！　これはボクの趣味じゃない！」

　チヒロが真っ赤なツンツン頭を隠そうともがく。
　そういえば、チヒロはユーゴと友達になったんだっけ。
　喜んであげるべきなのに、心がズンと沈んじゃう。
　チヒロは、あたしと同じだと思ってた。自分の意見を曲げない。ズケズケ人にものを言う、そういう人。

「ねえ、どうやってユーゴと友達になったの」
「それはね！　腹を割って話し、本音と本音でぶつかり～……」

　チヒロは鼻高々に話し続ける。
　本音と本音でぶつかる、か……
　うそよ、本音でぶつかったって、嫌われるだけだもの。
　目をつぶると、浮かんでくる。最悪な記憶。

　––––あーしてこーしてって、ミノリちゃんうるさ～い
　––––先生も見てないんだから、ちょっとくらい遊んだっていいじゃん

　去年の秋の合唱会。先生に頼まれて、張りきってクラスリーダーを引き受けた。
　はじまりは曲決め。難しいものばかり選ぶから「もっと歌いやすい曲にしたら」と言ったら、文句。
　次はパート決め。高音が苦手な子を低音パートにしたら、文句。
　いざ練習。口パクの子を注意したら、文句、文句、文句……
　みんなでいい歌にしたい、それだけだったのに。
　返ってきた言葉は……

　––––ミノリちゃんのせいで楽しくない

　それからは、思うことがあってもガマンした。せいぜいケンカを止めるくらい。
　嫌われるのは怖いから。独りぼっちはイヤだから。

「おい、ミノリ！　さっさと指示くれよぉ！」

　タケルの声で現実に引き戻される。現実って言っても、今はゲームの世界だったっけ。
　下をのぞくと、音符の流れがよくわかる。すごい、ユーゴの言ったとおりだわ。

「いくわよ！　絶対に、クリアしてよね！」
「おう！」
「がんばる」

　タケルがこちらにグーサイン。
　ユーゴは真っ直ぐ前を向いてる。
　チヒロは本音でぶつかったから、ユーゴと仲良くなれたって言う。
　なら、あたしも……
　彼となら……

　　◇ ◇ ◇