深淵に翔る

賭ける.1

「俺のせいなのか？」
　下校時別れ際に見た一翔の表情のせいで、宿題は全く進まなかった。
「やっぱり今はもっと集中できる方を……あの話の続き考えて……いやだめだ」
　話の展開を考えるより今は宿題が進んでいない方が重要だ。そうだろ？　自分。
「それに、今考えてるのって使える展開なのか？」
　宿題の前に書いてたストーリーがまともなものになってるか自信がなかった。
　書き直すか？　そう思ってそれこそが逃げなんじゃないかって自問自答した。
「関わるなって言われてもな。そんな訳にはいかないだろ」
　いや、逃げたっていいはずだ。一翔が不可能な事に挑戦しようとして失敗したのだって、究極的に言えば俺のせいじゃない。俺はただ面白い話を書いただけ。読んだ読者の行動の責任まで取る必要はないはずだった。
　でも……本当に？
「やっぱり明日も一翔に話しかけてみよう」
　一翔の性格じゃ、きっぱり俺を拒否もできないはず。適当に餌を撒けば、結局一翔は俺の話に付き合うだろう。
「このままじゃ、気分悪すぎる」
　それが結局は自分に言い訳をする為の、偽善にすぎなくとも。

　でも、次の日通学路に一翔の姿はなかった。俺が教室に入ると一翔はすでに自分の席にいて、何かノートに一心不乱に書きつけていた。教室の中の全てを拒絶するように。
　授業の間の休憩時間も、一翔のその行動は変わらなかった。全て拒絶。その背中が雄弁に語っていた。
　そして、昼休み。やっとお出ましになった春日が俺に話しかけてきた。

「翔(かける)くん。なんで一翔に関わっているの？」
　俺にはそう言われる覚悟はできていた。昼休みランチも終わって、さて話の続きを考えようかとスマホを取り出した俺の机を、クラスの一軍女子どもが囲んでいる。
「春日サン。俺は秋宮と学園祭の仕事以上には関わってないよ」
　中心人物に答える。春日はすっと目を細めた。
「翔くんが一翔に話しかけたのって、学園祭の役目を決めた一昨日のホームルームより前でしょ？」
「あんな陰キャに関わって何が面白いの？」
「ゴキブリみたいなやつなのに」
　取り巻きが言い募る。俺は苦笑を浮かべてみせた。
「別に俺が誰に話しかけようと、俺の勝手じゃん？　それに、実際大した話もしてないし」
「ふーん。私たちを敵に回すつもりはないって？」
「ああ。それに秋宮だって仕事以上に俺に関わる気ないって言ってたぜ」
　手下は無視して春日の目を見つめた。一軍女子どもは全員平均より可愛い顔してる。でも、その顔に浮かんでいるのは酷薄な笑いだった、春日以外は。
　春日は何か考えるように一瞬俺から目を逸らし、肩にかかる緑の黒髪をちょっと手で梳くと、もう一度こっちに視線をぶつけてきた。
　その視線。嫌な感じだった。
「まあ。止めないけどね。」
　春日が言う。そして、女王様は俺に顔を近づけてきた。そして、俺の耳元でそっと囁く。
「でも、一翔は……レズだよ」
　その長い髪からふわっとシャンプーの香りがした。女の匂いだった。