深淵に翔る

翔ける.2

「母さん。お茶は？」
「翔！　何か悲鳴がしてたわよ！？　あんた、女の子を！？」
「何もしてねぇよ。ていうか、聞き耳立てるなよ？　秋宮との話は絶対に極秘事項なんだからな。俺の命をかけて警察のお世話になるなんてこと絶対にしねえから。もし、間違い起こしたら、母さんに殺されても文句言わない」
「本当に誓える？」
　母親は何か感じるものがあったんだろう。真剣な目で、俺を見つめてきた。
「信頼を裏切らない、確信がある。だから母さんも俺たちの話を絶対に聞かないでくれ」
　母親はちょっと考えて、頷いた。
「そう、あなたを信じるわ。でも、嘘だったら本気で殺すからね」
「肝に銘じとくよ」
　俺はそう言うと、用意してあった紅茶とクッキーが載った盆を受け取り二階へと戻った。

「お待たせ、秋宮」
　部屋の扉を開ける。机の前で腰が抜けていたらしい一翔がギギっとこっちを振り返る。
「ふ、冬麻君！？　これ！？」
「アレ〜。ソレ数学ノぷりんとジャネ〜ナ〜。アレ？　モシカシテ既刊本ノ校正げら発見サレチャッタ〜？」
「！　これカケルさんの原稿だよね！？」
「ア〜！　シマッタ！　俺の秘密ガッ！　絶対誰にも内緒ダッタノニ〜！　ヨリニヨッテ秋宮に見ツカルナンテ〜！！」
「なんでカケルさんの原稿がここに！？」
「なんでって？　秋宮が今思ってる理由以外あるか？」
「えええっ！？　じゃ、じゃあ、冬麻君がカケルさんなの？」
「まあな。そうだよ、俺が……あんたの読んでる本書いた、カケル」
　一翔が目まぐるしく表情を変えた。笑い出したいような、泣きたいような、叫び出したいような、様々な感情がその顔に表れては消えていく。
「じゃあ。ここってカケルさんの執筆場所！？　つまり聖地！？　嘘！　嘘！？」
「聖地かよ？　でもさ、秋宮。俺がカケルだって絶対に誰にも話すなよ。絶対にだぞ」
「はい。もちろん黙っとく！」
「その代わり、俺も秋宮が春日を好きだってのは黙っとく。さっきの告白全部聞かなかったことにする。絶対に約束する」
　ふざけていた笑みを消して言う。その時初めて、一翔の顔に腑に落ちたって表情が浮かんだ。
「本当に約束してくれる？」
「証拠がいるか？　待ってろよ」
　俺はクローゼットを漁って、段ボールの中に放り込んでいた初版本を取り出す。編集者からもらったまま置いといたのが役に立つとは。
「証明書としてサインして渡すわ」
「それじゃ、私ばっかりいい思いしてるみたいじゃない……冬麻君？」
　不思議そうに問われて、俺はニシシと笑って見せる。
「サインとか、考えてなかった」
　ふっと一翔が笑う。やっと安心したように笑った。
　一翔はずっと深淵を覗いていたのだろう。それは俺とは全く違う深淵で、それが実際どんなものなのかは俺は完全には理解しきれない。
　でも、俺たちは二人ともに自分自身という深淵を覗き込んでいる。
　だから、一翔の力になりたかった。泣いている一翔を受け止めた時、そう決めた。