深淵に翔る

かける.2

「どういうことなの？　本当に一翔と付き合ってるの？　翔くんから告白した？」
「その前に、秋宮についての噂流したの春日だろ？　なんでそんなことしたんだ」
「一翔から聞いてないの？　何も聞いてないの？」
　春日が乾いた笑いを漏らした。俺は、拳を握りしめる。
「秋宮があんたを好きだって話か？」
「あの子がレズだって私言ったのに、そんなのなのに告白？　付き合う？　何考えてるの！？」
　春日はずっと薄い笑いを顔に貼り付けてる。憎しみがその笑いの向こうに見えた。
「勇気を出して好きだって言ったのに、その相手をイジメるあんたの精神構造のほうが、俺には信じられないよ！！」
　叫びが口から勝手に飛び出していった。人に聞かれたらとか、人一人にとって危ない話してるって、その瞬間、抜け落ちていた。
「翔くんはあんな奴の味方するんだ。私じゃなくて！！」
　春日も叫び返してきた。その言葉何か引っ掛かって。でも、それを確かめる前に。
「一翔、私に下心持っときながら、純粋なフリして近づいてきたのよ！？　私が本音を話せるようになるまで罠仕掛けて待ってた。友達だって思ってた、なんでも話せる親友だって！
　でも違った！！」
「ただ、私に対して欲望持ってただけだった！　友情も何も最初から計算して、近づいてきただけだったのに！」
「そんな薄汚い奴の味方！　翔くんはするんだ！」
　教室の女王様はすっかり取り乱していた。憎しみのあまりになのか、その目に涙が光ってるのに俺を圧倒されてた。でも女王様の言葉の何かに引っ掛かってた。
「翔くんは、私なんて気にも留めなかったくせに、あんな奴の味方するんだ！」
　なんだ？　何が引っ掛かってる？　そう思っていたのは一瞬で、俺は次のセリフに仰天した。
「ずっと、私に振り向いてくれなかったのに、あんな奴の味方、するんだ……」
「は……？」
　意味が受け止めきれない。なんだって！？　俺が春日に振り向く？
「なんで……そんな……？」
「私。翔くんが好きなの！　一年生の時からずっと好きなの！！　ずっとずっと好きなのよ！！」
　そのセリフ最近聞いたな……俺は一瞬思考を飛ばし、それから我に返った。
「いやいやいや、おかしいだろ！？　じゃあなんで、夏都と！？」
　後夜祭の時、二人はデートしてたんじゃないのか！？
「他の子と付き合えば、翔くんだって私を気にしてくれるかなって思ったの！！」
　わかんねーよ、その思考！　大体、何言ってんだ？　春日が俺に気があるそぶりとかしてたか！？　全く覚えがないぜ。そんなのでいきなり好きだとか言われても……。
「そ、それなのに！　一翔と付き合うとかなんなの！？　一翔がレズだって言ったでしょ！？　一翔から、私が翔くんを好きだって話聞いてないの！？」
　そうか。その時やっと気づいた。
　一翔は春日が俺を好きだって知ってたから、俺から逃げたんだ。春日(好きな人)の気持ちを慮って。でも、あいつの信念上、春日が俺を好きだって自分からは言えないから、黙ってた、と。
　だから一昨日、一翔は春日の気持ち代弁できないって言ったんだな。
　あーまじでわかった。……勘弁してくれ、イジメ主導するやつなんか恋愛対象範疇外だぜ。
　マジで。
　でも、この場どう収めよう？
　なんとかして、春日に噂を否定させなきゃいけない。それは確かだ。でも、この興奮している女王様相手にどう話せば……。
「春日サンの気持ち、秋宮が俺に話すわけないだろ。秋宮は、自分が他人の気持ちを知ってるからって、本人の了承を得ずにそれを誰かに話したりしない。それぐらい春日サンにも、」
「やめて！　一翔なんて庇わないで！！」
「事実しか言ってない！　秋宮については俺より春日サンの方がずっとずっと詳しいはずだ！」
「あんなやつを庇うんだ！　レズなのに！！　それでも、一翔が好きだって！！」
「秋宮の性的嗜好がどうこうじゃない！　秋宮はフラれてもあんたに誠実でいようとしてるんだぞ！？　だから俺にあんたの気持ち伝えようとしなかった！！　他人がバラしていいものじゃないって知ってたから！！」
「嘘！　嘘！　嘘！！　あいつはただ私よりも上に立ちたかっただけよ！　私の気持ち知っときながら翔くんに近づいた！　翔くんと仲良くなって私に復讐したかっただけ！」
「秋宮はそんな人間じゃない！！　大体、近づいたのは俺からで、」
「そんな奴じゃない！？　あいつはずっと私の心に取り入るために行動してたのに！？　そんな薄汚い人間なのに！？　翔くんが私よりあいつを知ってるの！？」
　そこまで叫んで、春日は息を整えた。
「……あいつがいいヤツだ！？　翔くんは騙されてるんだよ！？　あいつに！！」
　握りしめられた拳。涙を溜めた瞳。春日は泣き笑いのような表情を浮かべ、俺の前にいた。
　俺は、春日が呼吸を整えるのを待って、努めて冷静に言った。それ以外手がなかった。
「いいや、春日サン。秋宮はいいヤツだ。秋宮は俺にあんたを売り込んできたんだぜ？　あんたにイジメられても、それでも俺にあんたと話してみろってそう持ちかけた。
　春日サンの気持ちは秘密にして、それでも俺にあんたのいいところを沢山伝えてきた。あんたが魅力的な人間だって、言ってた。それでもあんたは秋宮を憎むのか？」
　一翔がイジメられても春日の力になろうとしてたって、そう言えば少しは……。
「あんな噂流すのもうやめろよ。春日サンが秋宮を傷つけるのは、俺は嫌だ。春日サンと秋宮のどっちかを好きか嫌いとかじゃなくて、春日サンのとってる行動は俺の許容範囲じゃない」
「やっぱり一翔の味方するんだ……翔くんはっ！　私の気持ち踏み躙るってわかってても！」
「味方してるわけじゃない。ただ、イジメなんかしたってなんの意味もないって言ってる。秋宮はイジメられても、」
「知らない！　あいつなんか知らない！　あいつの味方しないで！！」
「味方してるから言うんじゃ、」
「許さない！」
　春日が叫んだ。でも一瞬でその叫びは消え。
　春日は下を向き、肩を振るわせ深淵の底から聞こえてくる唸りのような声で呻いた。
「絶対に許さない。……絶対に一翔、許さない」
「おい！　春日サン！？」
　そしてそのまま、俺を置いて走り去っていった。