深淵に翔る

かける.6

　全校を巻き込んだ噂。そして相手を死に追いやるところまで願っているようなイジメ。そんなものを内包していても、校舎はいつもと変わらず平然とある。
　俺は、空気の顔で学校に続く坂道を上がっていた。
　一翔の噂が流れ初めて、一週間。噂は噂の本人がいない事で、リアリティが薄れているようだ。ただの消費されるゴシップ？　そんな感じになっていた。
　春日も一翔がいなくなって、気が削がれたのかもしれないな。
　俺も、陰ではこそこそ言われているようだけど。
「おはよ！　冬麻！」
「卜部？　おは」
「あんた、結局振られたんでしょ？　秋宮さんに」
「振られてねーよ」
「だって、秋宮さん転校するんでしょ？　遠恋？」
「ま。そうかもな」
　卜部と軽い会話を交わす。一翔が転校するのは、事実としてそれなりに情報が行き渡っていた。
「あー……春日さんこっち睨んでる」
　卜部がちょっと後ろを振り返り、小さな声で囁いてくる。
「ほっとけよ。下手にちょっかいかける必要ない」
「そっか。じゃ、私日直だから先行くね！」
「ああ、またな」

　その日は早退した。なぜならば……。
「冬麻君、本当に見送りに来てくれたんだ！」
「ああ。秋宮に会えるのこれが最後かもしれないからな」
　秋宮の家の前、父と娘・家族二人分の引越し荷物を積み込んだトラックが出発する。
「そんなこと言って！　住所も電話番号もメルアドも知ってるし、トークアプリのお友達登録もしてるのに？」
「なんかお前はふらっといなくなるようで怖いんだよ。絶対連絡よこせよ、秋宮。俺たち付き合ってるんだからな」
　半分は、秋宮の両親に見せるための芝居だったけど、半分は本気だった。
　一翔はいつか足元の深淵に捕まるんじゃないかって不安は、今も常にあった。
　そして俺はこうするしか、自分自身っていう深淵に向き合う一翔と共には在れない。
　決意を込めて、一翔を引き寄せた。
　一翔がちょっとびっくりしたような顔をする。
「秋宮。新作の刊行が決まった。ネットに投稿もするけど、今度は最初から本が発行される」
　俺は、その耳元に囁いた。
　俺も自分自身という深淵をずっと覗き込み続ける。覗き込んで書き続ける。
　その決心をしていた。
　一翔の顔がパッと明るくなる。
「一翔、そろそろ出発だよ！」
「あ、うん。お父さん。……じゃ……、……翔君。絶対面白い話書いてよ。期待してる」
「ああ。そっちは連絡忘れないようにだな、一翔」
「一翔ー！」
　父親に言われて一翔は車に乗り込んだ。
　助手席のドアが閉まり、窓が開く……そして……。