冷めたコーヒー、猫舌の君。

ふたりの時間

　猫舌……。
　そうだったのか。
　だからいつも、ホットのコーヒーを最後に飲んでいたのか……！
　納得の表情を見せる僕に、松尾さんは照れくさそうに言った。

「誰にも内緒だよ？　猫舌ってこと」
「え？　どうしてですか？」
「だってさ……」

　松尾さんは視線をさまよわせる。

「……なんか、格好悪いじゃん……熱いの苦手って」
「そうですか？　可愛くて良いと思いますけど」
「可愛いって……」
「あ、すみません。人生の先輩に可愛いだなんて言って……」
「あはは……」

　松尾さんは苦笑する。

「小さい時には、良く言われたけど……この年齢になってそんなこと言われるとは思っても見なかった」
「今では格好良いですもんね」
「……海君も、格好良いよね。髪、本当に似合ってるよ」

　松尾さんの目が、僕を捉える。

「恋人出来た？」
「は、え？」
「それか、好きな人」

　好きな人……。
　頭の中に、松尾さんの顔が浮かぶ。
　変なの。
　松尾さんは今、目の前に居るのに……。
　ああ、胸の動悸がヤバい。
　僕は必死に平静を装いながら言った。

「……やめて下さい。そういうのじゃ無いです」
「けど、イメチェンって何かきっかけがあったでしょ？」

　きっかけは、あなたです。
　なんてことは恥ずかしくて言えない。
　僕は曖昧に笑って誤魔化した。

「気になるなぁ」
「……内緒です」
「俺も秘密を一個教えたのに」
「……いつか、話します」
「ふふ、そっか。それじゃ、いただきます」

　柔らかく笑って、松尾さんは食事を開始した。
　僕はそそくさとカウンターに戻る。
　あとちょっとで、混む時間だ。お湯とか、コーヒーとか、いろいろ準備をしないと……。
　僕はちらりと松尾さんを見る。彼は背筋を伸ばして、綺麗にパスタを食べていた。
　次は、いつ会えるかな……あっ。
　そういえば、夕食に招待されているんだった！
　ああ、どうしよう！　変に緊張してきた……！
　僕は屈んでカウンターの中に姿を隠した。バイトが終わるのはあと三時間後……。
　楽しみで楽しみで仕方がない。
　浮かれて馬鹿になってしまいそうな心を、僕は自分の頬を叩いて正気に戻そうと必死に頑張った。