僕が凄腕魔術師になるまで

　そっと扉に手を添えると、木の軋む音が響いた。
　中に入ると正面に冒険者ギルドの受付がある。そこにはパイプをふかしている禿げ頭の受付のおじさんがいる。左手の壁には、依頼書が貼ってあり、右手は酒場となっている。

　ここは、冒険者ギルド――梟の止まり木。
　森都エーデルワイスにある唯一の冒険者ギルドだ。

　冒険者ギルドというのは、冒険者に冒険者証を発行したり、依頼を斡旋したり、報酬を支払ったり、ギルド銀行で金銭を管理したり、二階の宿には冒険者を泊めてくれたりする施設だ。各地に存在している。

　僕はある日思い立って、この都市で冒険者ギルドの門を叩いた。そして冒険者証という身分証を手に入れて、腫れて冒険者になった僕のランクはＢ。冒険者には、Ｓ＋、Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅというランクがある。こう並べるとＢは良さそうであるが、大体の人間は、元々の素質でＢ～Ｄから開始だ。僕はＤから開始だった。なおＡランクになると凄腕、Ｓは神クラスで測定不能のため、Ｓ以上は全てＳ＋と表記される。冒険者ギルド内にのみ、ＳＳやＳＳＳという内部測定結果が存在しているらしい。

　このＳとＡ、ＡとＢの間には超えられない壁が存在するけれど、Ｂ～Ｄの間は、比較的移動がしやすい。依頼を達成していけば、ランクは上がる。

　そんな中で、僕はＢランクの魔術師という職業についている。
　冒険者の中には、いくつかの職業があって、多いのは剣士と魔術師だ。
　どんな職業に就くかは、自分でも選択は可能だけれど、多くは冒険者証を作る時に測定される潜在能力と、この世界の人々が生まれ持つ祝福(ギフト)とスキルの組み合わせで選ばれる事が多い。僕の場合は、潜在能力として、魔力値が平均より高かったので、魔術師としての適性があった。なお、祝福とスキルは、あまり有用でないものも多く、僕の場合もあまり冒険者として役に立つものではなかった。僕の祝福は、『一日三回一分だけ透明になれる』というもので、スキルは、『針金を任意の形に変えられる』という代物だった。今のところ、どちらも冒険者として役立った事は無い。

　ちなみに魔術師は非力だ。パーティならば後衛が多いから、一人で出来る仕事は限られている。そんな僕は、魔術師を探しているパーティに臨時で加わる以外は、簡単な仕事を引き受けて、数をこなしてランクを上げてきた。

　十六歳で冒険者になって、早八年。