春の海、ノタノタ

のたりのたり

「はい？」

　なんかが耳の中を通過していった。
　まじまじとせい兄ちゃんの顔を眺めて首を傾げたら、ものすごく普通の顔でせい兄ちゃんがもう一回言った。

「ノタ、好き。抱いていい？」
「いきなりそこ？」
「それくらい好きって、主張しないと伝わらないだろ。っていうか、さっきも同じこと聞いたら同意してくれたから、今ここでこの状態なんだけどね」
「ぅぇええ……？」

　オレ、同意したの？
　しちゃったわけ？
　なかったことにしてたのに？

「居酒屋で『なかったことにしてたけど、しなくていいの？』って、ノタがおれにくっついて離れなくなったから、翔太は帰ったんだよ」
「それ、あとで怖いやつ……」
「怒ってはなかったと思うな」

　せい兄ちゃんの顔が近づいてきて、ちゅって唇が触れた。

「大事にする。だから、おれにちょうだい」
「……ちゃんと、大事にしてくれるなら、いいよ」

　なんかもう色々とやけくそになって、そう言った。
　だって、相手はせい兄ちゃんだ。
　今までなかったことにしてたくらい好きな人なんだよ。
　だから、もう、いいやって思ったんだ。

　せい兄ちゃんだから、いいよって。

　ふ、と意識が浮上する。
　うつらうつらしながらも、オレを気にしてくれてるせい兄ちゃんと目が合った。

「ノタ」

　せい兄ちゃんが溶けちゃいそうに甘い顔で笑って、オレの頬を撫でた。

「に…ちゃ」
「年甲斐もなく浮かれちゃったよ……大丈夫？」

　だいじょばないです。
　せい兄ちゃんの全力を受け止めたので、オレは今日使い物にならない予感満載です。
　ってことを訴えたいけど、その余力もない。
　ので、オレは出せる力全部でせい兄ちゃんにすり寄る。
　見送りとか片付けとか手伝えないけど、しょう兄ちゃんの思惑に乗った挙句の事態だから、何とかしてくれるだろう。
　しょう兄ちゃんのことだから、きっとこの状態になるのは予想してる。
　あとでせい兄ちゃんと二人で、しょう兄ちゃんに遊ばれてあげたら、しょう兄ちゃんは納得してくれるはず。

「ノタ……？　また寝ちゃった？」

　ゆらゆら。
　せい兄ちゃんに抱きしめられて、揺れてる感じ。
　こんな平和なゆらゆらが、のたりのたりなんだなって、思った。
　のんびりゆったり、春の海が揺れている感じ。
　今は、盆の終わりだけどね。
　でもいいんだ。
　せい兄ちゃんの春海は、嬉しくて幸せで、のたりのたりなのだ。

「ノタ？　……おやすみ」

　せい兄ちゃんが優しい声で呼んでくれる。
　起きたらまた、呼んでね。
　ちゃんと、呼んでね。
　『呼ぶな』って言うけど、呼んでね。
　お約束だからね。

ＥＮＤ