望みはでっかく。

11． 走れ！

　
「助けて……」
　電話の向こうで、彼女が言った。
　平穏な僕の毎日に、いつも緊迫感をもたらすのは、彼女だ。
　今日も、彼女の一言で、僕は、問題解決に動き出す。

11．　走れ！

「助けて……」
　電話の向こうで、彼女が言った。
　僕は一瞬にして、緊迫感に包まれる。

「ど、どうしたん？！　なにがあったん？　今どこ？」
　矢継ぎ早に、僕は訊く。

「駅前のコンビニ出て、南に少し行ったところで、」
　彼女が言いかけた言葉を、僕は最後まで聞く余裕もなく、大急ぎで言った。
「わかった。とにかくすぐ行く。電話は切らんとそのままにしといて。すぐ行くから」
　ちょっと待って、聞いて、とかなんとか彼女の声が聞こえた気がしたけど、とにかく一刻も早く、助けに行かねば。スマホを握りしめて、部屋を飛び出す。

　駅前のコンビニから南に、ということは、マンションの前の道をそのまま北上すれば、その途中のどこかの地点に彼女はいるはず。
　自転車。自転車。
　駐輪場まで来ると、カギを忘れたことに気づく。あああ。
　マンションのエレベーターホールまで戻ると、エレベーターは、８階にある。家主さんのフロアだ。ボタンを押しても、なかなか降りてこない。
　あかん。待ってられへん。階段や、階段。非常口のドアを開けて、階段を駆け上がる。３階なんてすぐだ。
　部屋に戻って、自転車のカギを握りしめて、部屋を飛び出す。マンションの駐輪場に行き、自転車のカギを開ける。
　よし。出発！
　乗ってみると、なんか、おかしい。タイヤにさわると、べこんべこん、だ。
（そや。昨日、タイヤべこべこやったから、自転車屋さん持って行かなあかんな、と思ってたんやった）

　あああああ。こうしている間にも、彼女の身に何か起こっていたら――――！
　様子を聞こうと、手を見ると、持っていたはずのスマホが、ない。さっき、自転車のカギを取りに行ったときに、うっかり玄関の靴箱の上に置いてきてしまったらしい。
　あああああああ。
　だめだ。もう取りに行ってる暇なんかない。

　走れ！　走るんだ！　それしかない。
　僕は、全力で走る。足には、けっこう自信がある。
　走る。走る。
　前方に、なにやら人だかりが見える。まさか、あの中に彼女が……？！