2人が本棚に入れています
本棚に追加
人だかりの頭の上からのぞきこむと、カマキリがいた。
周りにいるのは、小学生たちとその親だった。
カマキリは、まるで勝負を挑むかのように、カマを振り上げ、小学生に対峙している。小学生は嬉しそうに、しゃがみこんで、そんなカマキリを見つめている。親は、そんなカマキリと我が子たちをほほ笑ましそうに見つめている。
こことちゃう！
彼女は、どこだ？ ここにはいない。
走る。走る。
メロスにまけないくらい、僕は必死で走る。
（どうか、無事で）
祈りつつ、走る。走る。息があがる。汗が目に流れ込む。
やがて、前方に、道端に止めた自転車の横で、手を振る彼女が見えた。
「ここ、ここ！」
「どうしたん？」
「パンクしてん」
「え？ パンク」
「ほら、コンビニで、アイス買うたのに、早く持って帰らんと、この暑さやから溶けてしまう」
「助けて、って？」
「そやから、私の代わりに、このアイス、先に家に持って帰って、冷凍庫に入れてほしいなって」
彼女は、アイスの入った袋を僕に差し出す。そして、気づく。
「あら。自転車は？ 走ってきたん？」
「うん。僕の自転車も故障中」
「あら～」
袋の中には、細い小さいアイスバーが８本入った箱がある。開けてさわってみると、
「これ、やばいね」
「うん。けっこう溶けてきてる。どうしよ」
僕は、解決策を提案する。
「いっそ、今ここで食べてしまわへん？」
炎天下、道端でアイスバーを食べる僕らの横を、さっきの親子連れが通っていく。子どもたちの目が、僕ら２人に注がれる。袋の中には、アイスバーがまだ６本。そして、それらは、絶賛溶けかかり中。
「あの」
彼女が、彼らに声をかけた。
「よかったら」
アイスバーをかじりながら、ゴキゲンな子どもたちは、虫かごにいれたカマキリを見せてくれた。カマキリは、黙っているけど、なんだかちょっとふてくされてみえる。
アイスバーは、ぎりぎりのところで、アイス汁にならずにすんで、彼女もほっとした顔をしている。
「あとで、一緒に自転車屋さんへ修理に持って行こうね。でも、この辺に自転車屋さんって、あったっけ？」
彼女が、僕に話しているのを聞いて、親子連れの男性が、言った。
「あ。ありますよ。駅の北側に、シルバー人材センターから派遣されてきてる人たちがやってはるところ。『ちゃりんこや』ていう名前で。親切丁寧で、いいですよ」
「なるほど。そこ、行ってみます。ありがとうございます」
アイスと引き換えに、僕らは貴重な情報を手に入れた。
親子連れwithカマキリが去って行き、僕らはトコトコ歩き出す。ひとまず、彼女の自転車を修理にもって行き、そのあとで、僕は自分の自転車を取りに帰ることにした。
「助けて、って言うから、何事かと思って、めっちゃ焦ったよ」
歩きながら、僕は、ささやかな抗議をする。
「ごめんね。ちゃんと続き言おうと思ってんけど」
そういえば、ちょっと待ってとかなんとか。……僕の早とちりだ。
「でも、ほんとに必死で走ってきてくれたんやね。ありがとう。暑い中、ごめんね」
彼女の自転車を押して歩く、僕の左腕に彼女の腕がからむ。お互い半袖で、素肌が触れあう。
……暑い。けど、なんだかちょっと嬉しいかも。
「無事で、よかった」
僕の言葉に、彼女も嬉しそうに笑った。
最初のコメントを投稿しよう！