これからもよろしく

ほんとかな（みかげside）

「若いって、こういうことなのかな」

　ゆうきが帰って行ったドアを見ながらみかげは言った。

　身体中に繋がれたチューブは、自分がここから簡単には動けないことを示している。

　病院の外に出たいと言っても、おそらくダメだろう。

「好きになってくれたのはうれしいけど、それを失うのは嫌だよね」

　ベッドの横にある写真立てには、みかげと付き合っていて、５年前に急病で亡くした元婚約者の写真がある。

「あなたを失った悲しさを、ゆうきくんには味合わせたくない……」

　まるで自分に言い聞かせるかのようにつぶやくと、みかげは婚約者を失った時のことを思い出していた。

　結婚が決まり、幸せの絶頂期に突然襲ってきた悪魔のような報せ(しらせ)。

　数日前に大好きな花火を一緒に見に行っただけなのに、聞いた瞬間頭が真っ白になった。わけもわからないうちに葬儀となり、眠っているような彼の亡骸(なきがら)を触れた時、あまりにも冷たく、その瞬間になにがなんだか分からなくなり、ひたすらに泣いた。

　友達や家族がはげましてくれたが、その内容は心に響いて来なかった。今思えば申し訳ないが、どうすることも出来なかった。

　次の年、病を得て入院になった時さえ、死んだら彼のもとに行けるからいいとさえ思った。

「本当に、つらかったな」

　ゆうきくんがあらわれてからも、その気持ちは変わらなかった。気の合う年下の友人、それだけの存在のはずだった。

　夏も終わり、もう花火大会も終わっているはずなのに、ゆうきくんは、近くで花火を見せてくれるという。いったいどうする気なのだろうか。

「勢い、だけかな」

　みかげは、あまり期待はしないことにしようと思った。