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「つまり咲夜くんは、俺の魔の手が伸びた流は不幸だと？」
「そこまで言ってません。ただ夢月くんには触らないで」
「いいよいいよ。俺も自分で思うから。俺に好かれた流は大変だなって。俺を選んでほんとに幸せなのかなって」
「自覚あったんですね」
「咲夜！」
ヒヤヒヤする。命がいくつあっても足りない。永礼の自虐はさておき、咲夜はとりあえず先輩相手にそんなことを言うな。……と、咲夜本人に伝わればいいのに。肝心の咲夜はそこまで読んでくれない。
「大丈夫だよ一之瀬くん。この程度では怒らないから」
「怒らせなければいいものではありません。とにかく咲夜は口の利き方がなってない」
夢月が厳しく言えば、ついさっきまで騒がしかった場は静まり返った。
「……新山の恋人や言うから変な癖あるんかと思ったけど、まともやん。びっくりしたわ」
「それ俺も思った。一之瀬くんすごい真面目なんだよ。武士みたいって言われない？ あと仕事も丁寧だからうちに来てほしい」
「先輩それしか言わないですよね。でも夢月くんは渡しません」
「あんたはとりあえず一回くらい謝れ」
なぜこの男は反省しないのか。
「えー。俺この前からすごい謝らされてない？」
「それだけのことして謝ってないからだろ」
「一之瀬くん、いいよ。俺らは仕事柄いろいろ慣れてるし、やりすぎなこともあるからさ。お互いさまで」
言い合いを見かねたように優しい言葉をかけられる。
「良くないです。こうやって甘やかすから咲夜が増長するんで」
再び静寂が訪れて、夢月はようやく気づく。
（あれ、今って酒の席だよな？ じゃあ無礼講なのか？ 俺がしらけさせてる？ それはまずくないか？）
「……咲夜くん、ほんといい子捕まえたよね。今どきこんな真面目な子いる？」
「まずおらんな、少なくとも俺らの周りには」
「だから紹介したくなかったんですよ。夢月くんかわいいし」
不安から一転、絶賛の嵐を浴びている。なんだこれは。しらけさせたわけではなかったようで安心したが、とてもかゆい。いたたまれない。
そこで永礼が首を傾げた。不思議とかわいらしい仕草がさまになる人だ。
「咲夜くん、自分で言ってたよ？ 恋人ができたって。そのときに一之瀬くんの名前も会社も聞いたし」
「え？」
驚く夢月の横で咲夜も驚いている。なぜだ。
やっぱりあんたか、と思ったのに、咲夜も隠しごとがばれた様子ではない。
「あ、やっぱりか。この前、二人で会ったときにさ、仕事の話終わってから言ってたじゃん。『恋人に腹黒って言われる』って。酔ってたから忘れた？」
「うわ、俺そんなこと言ったの？ 最悪」
ジト目で睨む。
自分で話したのを酔って忘れた？ 間抜けにもほどがある。
どうりで咲夜に聞いてもだめなわけだ。これでようやく謎が解けた。
「え、あ、あのときか！ あれ先輩が潰してきたやつでしょ。うわー」
咲夜は額を押さえる。こんな様子は初めて見た。いつも余裕綽々でからかってくるのに。そういえば今日はそんなことばかりだ。これはこれで楽しいかもしれない。
「あ、ごめん電話だ。ちょっと抜けるよ」
そう断って永礼は席を立った。扉が閉まる前に聞こえた声は、何語かさっぱりわからなかった。
「……ねえ結城くん。永礼先輩、夢月くんにかな？ 気をつかってくれてるよね」
「せやな」
「何がですか」
咲夜の確認と、結城の答え。夢月は思わず尋ねてしまう。もう余計な口は挟まないでおこうと思っていたのに。
「今日は永礼先輩が優しいから、夢月くんがいるからかなって」
「……あの人はいつもあんな感じだろ」
会社でもこんな感じだ。初日以降も時々顔を見せては、飄々とした態度を崩さないままほんの少しだけ話して帰っていく。
「んー、なんていうか」
咲夜は言葉を探しているらしい。咲夜が表現に迷うなんてめずらしい。口から先に生まれたような男なのに。夢月はやはり不思議な感慨に襲われる。
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