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『ああ、新山くんか。久しぶり。あいつらな、そう見えるかもしれないけど付き合ってないよ』
永礼がスピーカーにしたのだろう、低く落ち着いた声が響いてきた。
写真や記事から冷たい印象を受けていたが、夢月が思っていたよりも優しそうな声だった。
「でも友達にしては距離近くない？」
『そりゃ、親戚なんだから友達ではないだろ』
「え？ 親戚？ 初めて聞いた」
『俺も知ったときには驚いた。透真の父親の祖父の元嫁が結城さんの曾祖母の従姉妹とかだろ、たしか』
「なあんだ。つまんない」
そして咲夜は「お手洗い行ってこよ」と席を立った。ちゃっかり夢月の手を握ってから。
「……これ、流が一番の食わせ者ってことかな？」
「真顔で嘘つくもんな、さすがや」
『あのなあ。俺に「付き合ってないけど寝てた」って言わせる気か？ 自分がやったことなんだから自分で始末つけろ。結城さんも。どうせはぐらかしてばっかりで遊んでたんでしょう』
「え……？」
思わず声に出してしまった。それから、しまった、と口を押さえる。
『ん？ 他にも誰かいるのか？』
「うん、咲夜くんの恋人の一之瀬くん。あ、紹介しようか」
不意に画面を向けられた。画面には眼光の鋭い女性ウケしそうな顔が映っている。一時は新聞からゴシップ誌まで賑わわせた人物だ。さすがに夢月も知っている。
「流、一之瀬くんだよ」
まさかこの空気でビデオ通話越しにはじめましてなのか。まじで自由人だなこの人は。
「新橋化学工業技術エンジニアリング部の一之瀬夢月です。お初にお目にかかります」
「ああ、日本数理解析研究室室長の綾瀬流生です。……え、これ何？ 別に紹介していらないっていうか、紹介されても困るだろ」
この人は常識人だ！
謎の喜びが湧いてくる。自由人が多すぎて常識を見失うところだった。危なかった。
「咲夜くんの恋人なのに真面目だよなって話」
「ああ、たしかに。意外。……それだけか？」
「それだけ」
『じゃあ切るぞ』
「うん、また」
「また」って。やけにあっさりしてるな。世間公認のカップルとは思えない。
「一之瀬くん」
「はい」
とっさに居住まいを正す。ニコリと微笑まれた。
「さっきの、咲夜くんには内緒にしてね」
さっきの……？ ああ、付き合ってないけど寝てたってやつ？ そうは見えないのに。
「……わかりました」
咲夜の指摘も、ある意味当たってたんだな。
「全部が全部外れてないだけに否定しづらくてね。にしても流、よくとっさにあんな嘘思いついたな」
「お前で鍛えられたんやろ、まず間違いなく」
「やっぱり？ 前に『息するように嘘をつくな』って怒られたことある」
「綾瀬も鋭くなったもんやな」
「もう嘘が通じなくて困る」
「お前なあ」
結城と同じ感想をもった。呆れだ。世間で天才ともてはやされている人が、実はこんな人だったなんて。仕事だけはできるようだが。
「それ」
永礼に指差される。しまった、読まれるんだった。
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