青天の霹靂

「水道、光熱費なし、食費なし、寮代も不要よ～。お給料は、十五万くらいでどうかしら？　あ、勿論お互いの身体が元に戻ってからの契約ですからね～？　それまでは、私があなたの面倒を見るわ」
「なんで……」
「あ、お部屋は隣の空いてる部屋、使ってね。荷物、そうだわ、荷物！　明日、あなたの荷物取りに行かなくちゃ。まだ寮にあるのかしら？　住所を教えていただける～？」
「なんで、そんなに？　私、赤の他人ですよ？　あなたの孫でもなんでもない、ただの」
「そうねえ、他人だけど。でもあなたは優しいじゃない？　私が眠るとそっと布団をかけてくれたり、寒くないか暑くないかって気にしてくれたり。今日はいい天気ですよって教えてくれたりしたのは、あなただけだったからね。私、そういう何気ないお話が嬉しくて楽しかったの。時々聞こえるあなたの鼻歌もまた聞きたいし」

　プリンと共に流れ込む涙を止めてくれるように、指先で拭いてくれた菊池さんが笑う。

「それに、ほら！　一緒にいてもらえないと私が困っちゃうでしょう？　色んな意味で、ね？」

　私の手を菊池さんが握りしめる。
　その指先のあたたかさに、頭が下がる。
　震える手で、ギュッとしがみつくように握り返した。

「身体が元に戻ったら、是非個人契約をよろしくお願いします」
「もちろん！　さて、夕飯どうしましょう？　久々に腕が鳴るわ～」
「菊池さん、冷凍庫にふぐのお刺身ありましたよ」
「まあ、ちゃっかりしてるわね、もう見つけてたの？　いいわよ、少し湯通ししたら、私でも食べられるしね」
「刺身のままがいいです」
「ダメよう、結構コリコリしてるから、喉に詰まっちゃうわ～！　気を付けてくれない？」