青天の霹靂

「でしょうね～」

　わかるわあ、と頷きながら笑う彼女にブスッとふくれてみせた。

「腰は痛いし、膝も痛いし、身体もクッソ重いし、それに目が良く見えないし、なんだか耳も聞こえづらいんですけど……、というか、菊池さん、それ私の身体！　なんなの、これ、どうなってんですか？　なんの呪い!?」

　ベッド横の椅子に腰かけた菊池さんは、私の顔をしていた。
　ピンク色の訪問リハビリテーションのユニフォーム姿の二十五歳の自分。
　外見が私自身のその人を睨むと「本当に困ったわねえ」とニコニコしている、中身は菊池和江(かずえ)さん、八十五歳。

「言っておくけど～、私が呪いをかけたわけじゃないのよ。足立さん」
「本当に？」
「本当よ～！　私だって、さっき目が覚めたら、リビングのソファーだったのにビックリしたもの。起きた瞬間に、節々が痛くないし、なんだか軽いし。これはもう天国にでも召されちゃったのかもしれないわ、苦しまずに行けて良かった！　ピンピンコロリ作戦大成功ねって喜んで万歳しながら、伸ばした腕がやけにツルツルピカピカじゃない？　あなた、お肌キレイよねえ～」
「そりゃ、どーもです」

　ムスッと唇を尖らせたら、私の腕を自慢げにこちらに見せる。
　訪問介護でついた女性らしくない筋肉はさておき、ムダ毛もお肌の手入れも万全である。

「で、入れ替わったことに何か心当たりはない？　足立さん」
「あるわけないじゃないですか、夢ならとっとと目覚めたいですよ」

　悔しくて、ギュッと握りしめた手はシワシワで力があまり入らない。
　リビングのソファーで昼寝をし、目覚めたら、介護先のおばあちゃんになってました、とか悪夢でしょうに！