青天の霹靂

「本日より、契約更新はいたしませんので。え？　今月いっぱいのお金はいただいているからと？　ああ、それは返してもらわなくて結構よ～、こちらの都合ですし。大丈夫です、自分の面倒くらい自分で見ますわ。ご心配ありがとうございます」

　相手がまだ何か言っている模様だったのに、私の目をチラリと見て、茶目っ気たっぷりに舌を出して見せた。

「それでは、ごきげんよう」

　カチャンと受話器を戻した菊池さんは笑顔で。

「あなたの会社と契約切っちゃった。これで鬼も来ないわね～」

　次の担当者の話だろうけれど、これから先どうする気なのよ、菊池さんってば！
　今は私の身体だから動いていられるだろうけど、元に戻ったらこうして起き上がるのも辛いというのに。

「ねえ、今夜は久しぶりに私が食事の腕を奮うわ。何が食べたい？　と聞いても、そうねえ、あまり固いものはダメだから～」

　ブツブツ言いながら冷蔵庫の中を確認している。
　そしてプリンを二つ持って、私の側に戻って来ると。

「足立さん、食べながらでいいから私の提案聞いてくれない？」

　プリンの蓋を取って私の首元にタオルを巻いてくれるのは、零さないようにと私がしてきたことだ。
　いつものように、めちゃくちゃ甘いはずのプリンは、菊池さんの身体の味覚のせいか、そこまでの甘さは感じられない。
　それよりも、しょっぱいのだ。
　菊池さんの話を聞くほどに、しょっぱさが増していく。