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夏ー２ どう見たって、父と息子で。
ジョンズワートは、今度はショーンと共に砂のトンネルを作り始めた。
二人で協力して砂の山を作り、ある程度の大きさになったら両側から手を突っ込んで、トンネルを開通させる。
手の長さの問題があるから、その多くを掘り進めたのはジョンズワートであるが……。
ショーンの気持ちも考え、息子の速度に合わせてゆっくりと作業をした。
トンネルが開通したら、その中で手を繋ぐ。
ショーンとジョンズワートは、嬉しそうに笑いあった。
そこまでできたら、今度はカレンを呼びに行って。
「おかあしゃ、みてて！」
ショーンはもう、それは得意げに。
トンネルに手を突っ込み、ジョンズワートと手を繋いでみせた。
ちなみにこのとき、ジョンズワートも褒めて褒めてという顔をしていた。
――この父息子、同じ顔をしている。
やはりカレンは吹き出してしまった。
３歳と２７歳なのに、同じ顔をして「みてみて！」してくるのだ。
親子なんだなあ、と思わせる光景だ。
息子はともかく、２７歳の旦那が、トンネルを作ってはしゃいでいる。
もう、可愛くて、おかしくて、面白くて。
それでも大笑いしてしまっては流石に申し訳ないから、軽く笑いが漏れる程度に押さえた。
笑いが止まらないカレンを、トンネルに手を突っ込んだままのジョンズワートが、不思議そうに見上げる。
「カレン？」
「いえ、二人がとても可愛らしい、から……。ふふっ、ふふふっ」
そう言われてようやく、ジョンズワートはまたしても幼子と同等にはしゃいでいたことを自覚した。
やや恥ずかしかったが……。愛する人が楽しそうならそれでいいかと思い、そのまま遊び続けた。
そんな三人を、チェストリーは離れた場所から見守っている。
離れてはいるが、一応、彼らが見える場所ではある。
チェストリーから見えるということは、ショーンにも彼の居場所はわかっている、ということで。
時たま、ショーンがチェストリーを遊びに誘うこともあった。
「俺はいいよ。ワートさんと遊んでおいで」
けれど、チェストリーがそう返せば。
少し残念そうにしながらも、ショーンはジョンズワートの元へ戻った。
チェストリーは、少しばかり期待してしまっていた。
ジョンズワートではなく、自分でないと嫌だと、ショーンがわがままを言うのではないかと。
しかし、そんなことはなく。
ショーンは、チェストリーに遊びを断られたあとも、ジョンズワートに笑顔を見せている。
手を繋いでいなくたって、ジョンズワートについて回っているのだ。
ショーンが海に入らないよう、警備はしっかり配置されているが……。
ジョンズワートとの遊びに夢中で、今のところ、無理に海へ向かう様子もない。
「……もう、大丈夫なのかもしれないな」
寂しさと、喜びと。悔しさと。
チェストリーは、色々な感情を抱きながら、よく似た父子を眺めていた。
ジョンズワートと遊ぶショーンは、本当に楽しそうで。
色だって同じだから、どこからどう見ても仲のいい親子だ。
今日は、まだ旅行初日。だから、今後について決めるにはまだ早いが――この時点で、チェストリーには、父親交代の日が見えていた。
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