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夏ー３ お父さん、二人。
初めての家族旅行だから。
宿はこの辺りでも評判の、オーシャンビューのものを選んだ。
ガラス張りの大きな窓からは、夕日が沈む海が見える。
これにもやっぱりショーンは大喜びで。
喜んでいるのは確かだが、今までとは少し様子が違い。
じっと窓に張り付いて、この光景を目に焼き付けているようだった。
あまりの美しさに、感動しているのかもしれない。
「おかあしゃ、おかあしゃん！」
そしてやっぱりカレンを呼んで。
カレンがショーンの隣で屈んだが、ショーンはまだきょろきょろしている。
「おとーしゃは？」
「お父さん？ えっと……」
ショーンが「お父さん」を探している。
チェストリーも同じ宿に泊まっているが、部屋は別だ。すぐに呼んでくることはできるが……。
カレンは、ショーンの言う「お父さん」がジョンズワートとチェストリーのどちらなのだろうか、と少し悩んでしまった。
それほどに、ジョンズワートとショーンの距離は縮まっているのだ。
近くにいたジョンズワートも同様で。
ショーンに呼ばれているのが、自分なのか、チェストリーなのか、わからない。
自分であって欲しいという思いはあったが――今のショーンの中で「お父さん」と言えばチェストリーだろう。
そう判断して、彼を呼びに行こうと席を立ったのだが。
「こっち！ こっち、きて！」
とショーンがぶんぶんと手を振っている。ジョンズワートに向かって、こちらに来いと言いたげに、手を、振っている。
ショーンが呼んでいた「お父さん」は、自分だったのだろうか。
それとも、仲のいいおじさんである自分がどこかへ行こうとしたから、こっちに来てと呼んだだけなのか。
どちらなのかは、わからなかったが――。
ジョンズワートは、ショーン、カレンと並んで、夕日を眺めた。
ショーンを抱きあげて、子供の目線より高い位置から外を見せてやれば、ショーンはさらに喜んだ。
チェストリーも含めた四人で食事をとったり、カレンたちの部屋にチェストリーを呼ぶこともあった。
そのときは、チェストリーに対して「お父さん」と言っていたが。
ジョンズワートとチェストリー両方の膝に乗ってみたり、男二人を交互に馬にしたり。
もう、ショーンの中で、チェストリーもジョンズワートも父親のようなもの。
甘えられる相手。遊んでくれる人。……自分を、大事にしてくれる人。
そんな雰囲気だった。
ダブルお父さん。馬二体。男二人の腕を使ってぶら下がる。片方が疲れてしまったら、もう片方へ。
ショーンは不憫な境遇ではあるのだが――大人の男二人を好きに使う様子は、なかなかに贅沢であった。それも、片方は公爵様である。
カレンは、父と息子の時間を奪ってしまったこと、ショーンが本来あるべき場所を奪ってしまったことを、強く後悔していた。
それは、今も消えてはいないのだが……。
広い宿の中、ショーンがジョンズワートに駆け寄り、その足に突撃。
息子が直撃したジョンズワートからは「ぐっ」と小さな呻きが出たが……ショーンはおかまいなし。
両手をあげて、抱っこをねだった。
身長の高いジョンズワートに抱き上げられ、息子は笑い声をあげている。
たかいたかいをされれば、きゃー、と大変な盛り上がりをみせている。
ジョンズワードに懐き、たくさん笑ってたくさん遊ぶ息子を見ると、少しだけ、安心できた。
少なくとも、今のショーンは、不幸ではないのだろうと。そう思えたから。
だって、こんなにも喜んでいる。
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