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碧い風景
沖の入道雲は、生き物のように上へ上へと伸びていく。
人間のスケールを遥かに超えた造形である。
夏の午後、よくある空模様。
モクモクと内側から張り出してくる白い綿が、やわらかいフォルムを見せる。
空は抜けるような深さである。
身体を反らせて上を見ていると、濃紺の宇宙に吸い込まれそうだ。
青空は薄い色から始まって、きれいなグラデーションを作り出す。
水平線を境に層濃くなり、近づくにつれ波の密度が荒くなる。
初夏の海辺は一面の青いキャンバスである。
白い雲と、淡い生成りの砂が爽やかにコントラストをつけている。
水平線の彼方から、絶え間なく波がやってくる。
波頭が砕ける瞬間を探して視線を落とす。
一体波はどこで生まれているのだろうか。
エメラルドブルーの水辺に顔を覗かせた岩を、波が洗いつづけている。
永遠に続くであろう、自然の営みに比べれば人生など短いものだった。
「こうちゃん、こっちへおいでよ」
波打ち際に足跡をつけながら、優織が振り向いた。
光希はサンダルを脱ぎ捨て、熱い砂をつま先立ちで駆け抜ける。
「あちちちっ」
足の裏を焼く粉が、まとわりついてくる。
腕を大振りにして、濡れた砂へジャンプした。
「うわっ」
危うく尻もちをつきそうになった。
大股を開いて腕を振り回し、踏みとどまった。
優織はとっさに伸ばした手で、光希を掴んだ。
「あははは」
２人は笑い合い、見つめ合う。
優織の手は思いのほか華奢だった。
弾みで触れた身体の感触が柔らかい。
息遣いが聞こえるほど近づいて、手を取った。
「引っ越しするんだってね」
「うん」
優織は父親を海の事故で亡くしていた。
そして母親の仕事の都合でフランスに行く準備をしている。
何かを思い出したように、沖に目を移した。
「海は、ずっと変わらないね」
遠くを見つめる横顔は、この世のものとは思えないほど美しかった。
ずっと傍にいてほしい。
言ったところで、お互いに辛くなるだけだ。
「そうかな。
小さいころに見た海は、もっと近くにあった気がするな ───」
しみじみとして、水平線を眼でなぞった。
視線を戻すと、優織と目が合う。
「海は、世界中に続いているよ。
地球の裏側までも」
眼に涙を浮かべた一瞬を、光希は見逃さなかった。
「いや、海は遠くなったよ。
その代わり、空が近づいてきている」
「何を、考えているの」
「宇宙だよ。
明も、寛英も言っていたよ。
これからは宇宙の時代だって。
ちっぽけな島で育っても、空を見ている限り僕たちは自由だ」
「こうちゃんも、出て行くつもりなの」
「独り立ちしたらね。
みんな出て行くんじゃないかな。
だから、寂しがることはないさ」
何かを言おうと口を動かしたが、言葉を飲み込んだ。
海の香りも、砂の感触も一生忘れまいとしばらく佇んでいた。
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