冬恋、椿事。

秋

　腕いっぱいの雑誌を抱え、春香は腕時計を見る。椿との約束の時間まであと一時間。今日は秋物の服を買いに行く予定だった。

　アルバイトが多く、講義も真面目に受けている椿と予定を合わせるのは至難の業で、今日はたまたま椿のバイトが休みだった日に、春香の講義が休講になったために約束を入れる事が出来たのだ。

　なんだかすごく不思議。昔は恋のライバルだったのに、今は仲の良い友達みたいーークスッと笑ってしまう。

　さてと、ちょっと荷物が多いから、一度家に置いてこようかなーーそう思っていた時、
「はーるか！」
と背後から声をかけられ、振り返ると同じグループのメンバーが集まっていた。

「みんな一緒にどこか行くの？」
「そうそう。今日は休講で珍しく終わる時間が一緒だったし、明日も休みじゃない？　だからみんなで飲みに行こうかって話してたの。春香も行こうよ」
「えー、すごく急だなぁ。っていうか、今日は約束が入っちゃってるの、だから私はパスでお願い」

　するとその中の一人が残念そうに声を漏らす。

「最近春香ちゃん、すごく忙しそうだよねぇ。そんなことより、たまには一緒に遊ぼうよ」
「うーん、そうだねぇ……」

　苦笑しながら首を傾げたが、心の中では疑問符が生まれる。化粧品会社への就職を目指し、最近は試験についてや、説明会にも意欲的に参加をし始めていた。

　ようやく目標が定まり、春香も夢に向かって一歩踏み出したところだった。だがそれを＂そんなこと＂呼ばわりをされてしまい、ほんの少しだけたけ、カチンときたのだ。

　どうして頑張っている私を応援してくれないのかな。認めてくれないのかなーー当たり前のように付き合ってきた仲間たちの中では、私の承認欲求は満たされないのかもしれない。

「でも、約束あるし、また今度ね」
「そっか。じゃあまたね」

　春香はそう言い残すと、笑顔で手を振りながら、サッとその場を後にした。