THE BODY

　ボディーから三六〇マイル離れた郊外の街。住宅地やモーテルが立ち並ぶベッドタウンの隅に、そのリバー葬儀社はあった。
　駐車場で出入りを監視していると、上等なスーツを着た六十代ぐらいの男が、隣接するダイナーへと入って行くのが見えた。
　男は窓側のシート席に座り、ウェイトレスを呼んで注文をした。ダン達も店内に入り、そのまま真向いのシートに腰を下ろした。
　ガイは遺体と名簿を写した写真をテーブルにぶちまけた。「俺達はボディから来た。あんたの詐欺の証拠を握ってる」
　葬儀会社のオーナーは写真に目を移し、それから三人を胡乱な目つきで見上げた。
「正義感に駆られて、ここまでやって来たのか？」オーナーはそう言った。「彼等は生活にも困窮する貧乏人だ。そんな人達に格安で葬儀を出してやってる。何の問題がある？」
「遺族を騙してるだろ」ダンは唾吐くように言った。「もう二度と詐欺をしないなら警察には言わない。これは最終通告だ」
「それには同意し兼ねるな」オーナーはそう言い、尊大に顎を上げた。「それに、君達はボディで起こってる事を何も知らないようだ」
「どういう意味だ？」ダンは眉を寄せた。
　オーナーは意地悪く笑う。「考えてみろ。どうして遺体を辺境で焼く必要があったか？　どうして棺桶に二人の人間が入っている事に気付かなかったか？　罪があるのは俺だけなのか？」
　ウェイトレスがコーヒーとステーキ皿をテーブルへ運んできた。
「君達の雇い主に聞くと言い」オーナーは遺体写真を手で払うと、ステーキに齧り付いた。「さあ、ママの元へお帰り」