戦場のブライド

　蒼天の空に漂う白い雲、果てしなく広がる新緑の草原、小高い丘にぽつりと佇む小さな一軒家。

「ん、ん……」
　一人の男がその一軒家で目を覚ました。
　男が辺りを見渡すと、自分が白いベッドの上に横たわっていることに気づいた。
　すぐ右側にはチーク材の丸テーブルがあり、その上に野花の飾られた小さな一輪挿しが置かれていた。
　とても素朴だが、自分が理想としていた場所がそこにあった。
　そして左側に目をやると、失ったはずの腕がベッドの上に横たわっていた。
　指先を動かしてみると、薬指に指輪がはめられているのが見えた。いつか教会で見たような光の帯が窓から差し込み、その指輪に反射した。
「ああ、天国とはこんなに素晴らしい場所だったのか……」

　残念ながら、あなたはまだ生きている……
「レコーダー？」

「よかった、やっとお目覚めですか？」
　レザーのアイバンドで片目を隠したルーシーが、笑顔でキルアの顔を覗き込んだ。
「ルーシー……。これはどういうことだ、俺は死んだのではないのか？」
「私は人命救助もできるアーマノイドと言ったはず。様々な応急処置を施すことができます。腕も神経感応型義手に換装しておきました」

「そうだったのか、でも……この家は？」
「ヤーコブの最終戦闘で得た報奨金を全て使わせていただきました。ごめんなさい、ですので一文なしです」
「いいんだ、一からやり直せばいい。何よりルーシー、君がいてくれて安心した。また稼いで、いつか君のその傷も……」
「いえ、これはあなたのブライドである証として、このままにしておきます」
「ありがとう……。そしてレコーダー、これまで苦難を共にしてくれた君にも感謝している。これからもよろしく」

　いや、私の役割は終了した。
　記録すべき戦歴はもう何もない。
　後の記録係はルーシーにまかせるとしよう。
　キルアの事をよろしく。

　レコーディングオフ——