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「それをお父さん、私には言ってなかったの。後になって、たまたまお母さんから聞いて」
「そうだったんだぁ……気を使ってたのかな？」
「うん。それもあるけど、私ね、子供の頃から、緊張するとお腹こわすことがあってね」
「ああ、そうだったね」
和彦も、小学校時代の学芸会のことを思い出していた。それを言おうとすると、
「まぁ、その話は置いといて！」
と、手で制されてしまった。そして、
「だから、万が一の時は出動するぞと、お母さんにだけは言ってたみたい」
「へぇ……いい人だね、アルベルトさん」
「そう。とにかく、温かい人……」
さっきと同じ言葉を言った。
「でも……」
と、和彦はアイスティーを口に含み、
「金賞はどうなったの？ 次の年に？」
その問いに、美佐子もアイスティーを飲みながら、「うん」というように親指を立てて見せた。
「さすがだね」
「そうね。プラハにいた頃から、ずっとバイオリンはやってたみたいだから」
「それもそうだけど」
「……？」
「カエルの子はカエル、ってことさ」
と、美佐子を見つめて和彦は言った。
「ああ……」
美佐子は照れたように笑ってから、
「実はね……」
と言葉を紡ぐ。
「お父さんとお母さんは、今、高齢者施設で暮らしてるんだけど、そこの音楽サークルに入ってて」
「うん」
「そこで、お母さんが指揮者で、お父さんがバイオリン弾いてるの」
「へぇ、それスゴいじゃん」
「でしょ。それに、もっとびっくりなのが……」
と言って、手元のスマホを操作すると、
「じゃあん」
いきなり和彦の目の前に差し出して見せた。
「えっ、何？」
彼女のスマホを手に取って見ると、
『札幌○○園オーケストラ 定期演奏会』
とある。
「この、○○園っていうのが、ご両親がいる所の？」
「そうそう」
「へぇ、スゴいじゃん。定期演奏会なんてやるんだ」
「ねぇ和彦くん。もっとちゃんと見てよ」
まだ続きがある、というように、スマホをスクロールしてから、ここ、と指を差す。
「えっ。まじか！」
そこに書かれている文字に、和彦は驚いて、また大きな声が出そうになるのを、辛うじて堪えた。
そこには、
『曲目：スメタナ作曲「わが祖国」より「モルダウ」他
ゲスト：ピアノ演奏・アルベルト美佐子』
とあった。
「時々、お手伝いしてるの」
と言って、美佐子は、夜の大通公園に目を向け、
「北国・札幌……素敵な街よ。プラハの街と、どこか似てて」
「……そうなの？」
「うん。もちろん、建物とかは全然違うけど、何て言うか、緑と川と街がキラキラしてる！」
と、楽しげに言う。そして、
「和彦くんも、いつかこの街に来ないかなぁ……？」
と、遠い眼差しになる。
「それもいいね」
和彦も、美佐子と同じ夜景を見ながら、本気でそう考え始めていた。
そして、その手始めに、今見せてくれた、来月の定期演奏会を聞きに行ってみよう、和彦はそう思っていた。
（完）
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