続・Vague Boundaries

Live.１

▶ STAGE―３-１ ＞ player name：hachi_888 ＜

その日は時間がなくて、仕方なくVのスタジオから生配信をした。それが終わると、そそくさと管理室に戻る。誰にも声を掛けられなかったのは、時間帯的に人が少なかったからだろう。
管理室で今月分の各書類と管理表の確認をしてから、来月分の確認もする事にした。来月から数ヶ月は俺もVの方が忙しくなる。
数年振りのV新人デビューに、V部門全体が何となく活気づいた様に見える。新人をデビューさせるにあたって、マネージャーだけでは仕切り切れないという。なので仕方なく、俺と緋采ちゃんで新人のバックアップをする事になった。
そう……その新人というのが、結人くん事＂ゆっぴ～＂である。彼のデビューが来月……4月に決まった。彼は4月から正式に、クローネ所属の配信者となる。

一ヶ月ちょい前。結人くんはオーディションを受ける為、初めてKrone芸能プロダクションの、Vがあるこのフロアに来た。そして、ミーティングルームへと通された。
俺は緋采ちゃんとモニタールームで待機していた。面接の様子を見るのも、俺と緋采ちゃんの仕事だった。
緋采ちゃんは彼がスカウトを受けると聴いて喜んだが、それとなく俺に「大丈夫ですか？」と訊いてきた。
俺は、緋采ちゃんなら平気だろうと思って、彼が縁人さんの従兄だった事を話した。緋采ちゃんは「えっ？あの立花先生の従兄？！」と、めちゃくちゃ驚いていた。
それを知ったのは、彼がスカウトの返事をした後だった事も、偶然にも縁人さんの家で会った事も話した。あの事は流石に話さなかったけど。
話しを聴いていた緋采ちゃんが「七種さん、立花先生と仲良いですもんね」と、何故か意味深に笑いながら言うので、すぐに（緋采ちゃんの変なスイッチが入った）と察した。
面接が始まると、緋采ちゃんと俺は黙って、モニター越しにその様子を見ていた。モニター越しでも、彼が緊張しているのが解った。そりゃそうだろう。面接というのは、誰もが緊張するものだと思う。でもそれは最初だけだった。
彼は持ち前の人懐っこさと天然のボケと、その明るさと素直さで場を和ませた。
「青くんみたい……ううん。彼の方が＂前の青くん＂より、よっぽど純粋で素直」
「そりゃあ、縁人さんに大切に育てられてるからな」
何気なく呟いたのが聴こえたみたいで、緋采ちゃんは「従兄だよね？」と言った。
「そう。でも、歳が10離れてるから可愛くて仕方ないんじゃないかな？解らないけど」
「前に＂うちのにぃには過保護過ぎ＂って、Nagiさんから聴いた事あるけど……それと同じです？」
「凪沙と……ん～まぁ、そんな感じかな」
なんか微妙に違う気がしたけど、何がどう違うのか解らなかったから、緋采ちゃんに合わせる様に返事をした。すると何故か、あの日見た彼の泣き顔を思い出してしまった。
（いや、何で＂あの泣き顔＂が、未だに忘れられないんだろうな……）
面接が終わると簡単な動画撮影。動画撮影といっても、大袈裟な事をする訳じゃない。配信してる時と感じで撮影するだけだ。違うとしたら、台本がある事。その台本にしても、難しい事は書いていない。
面接を担当していたマネが、結人くんに台本を渡しながら説明をする。
『アレンジしても大丈夫です。台本の意図を汲んで、自分なりの解釈で、大体10分程度の配信をしてくれればOKです。では5分後に始めます』
『解りました』と言うなり、結人くんは台本を手に取ると、熱心にそれを読み出した。
俺はその食い付き加減に感心した。内容は決して難しくはない。至極簡単な物で、逆をいえば＂アレンジし放題＂な内容になっている。俺達はそこを見る。
誰にでも出来る様な物を、如何に自分なりのアレンジを加えるか。如何に自分らしく自分の物に出来るかを見る。いくら内容が簡単とはいえ、準備時間が5分しかない中で、どれだけの事が出来るのか……それも評価対象だった。
そして実は既に撮影は始まっている。面接がスタートした時から、相手にはバレない様にカメラは回っていた。後で報告がてら、社長や副社長に見てもらう必要があるからだ。
『それでは始めます。サインを出したらスタートです』
『はい、よろしくお願いします』と頭を下げて言うと、彼はカメラに向かって配信を始めた。
それから約10分間、俺と緋采ちゃんはモニターに釘付けになった。緊張するかと思っていたら、面接の時よりリラックスしている様に見えた。
いつも見ている彼の配信と大差はない筈なのに、生で見ている臨場感もあって、テンポの良さに勢いもあって面白い。たまに滑舌が悪くて噛むのも、彼のキャラならではだろう。
そんな撮影も、あっという間に10分が経った。横に座っていた緋采ちゃんが、興奮気味に口を開く。
「生配信向きだ〜。っていうか、俳優でもやっていけそう」
「実は俺もそう思った。鍛えれば俳優でも充分、通用するだろうな。見た目にも人を惹き付ける物あるし、全体的に雰囲気もある」
緋采ちゃんの言葉に釣られて、つい俺まで余計な事を話してしまった気がする。
「さすが立花先生とNagiさんの従兄」
「百歩譲って縁人さんは解るけど、凪沙にそんなのある？」
「えぇ〜、同じ女性から見てもめっちゃカッコいいけどな。でも性格は可愛いからそのギャップにやられる」
「性格って……アイツ、普段はただのオッサンだぞ」
緋采ちゃんの目には、あの兄妹がどんな風に映ってるのかは解らない。だけど付き合いが長い分、知らなくていい所まで知っちゃってる俺には、到底そういう風には映らない。
「さて、挨拶に行きますか？」
「そうだな。この後まだ、書類関係の説明もしないとダメだしね」
そんな話をしていると、モニタールームのドアがノックされて「失礼します」と言いながら、野崎さんが入って来た。
「遅くなりました。終わっちゃいましたか？」
「ちょっと前に終わっちゃったよ」
「すいません。本当なら、もっと早く来る予定だったんですけど……。まぁ、挨拶は出来る様なので安心しました」
野崎さんの言い方に、何だか含みがある気がして嫌な予感がした。
「待たせちゃいますから、取り敢えず行きましょう」と、2人に言って歩き出すと、俺の後を2人が着いて来た。
ミーティングルームのドアをノックすると、中から「は～い、どうぞ」と言う声が聴こえた。
俺がドアを開けて2人を先に中に入れると、野崎さんが早速とばかりに、名刺を出して「初めまして、野崎です」と言った。
彼が「初めまして一ノ瀬結人です」と、丁寧に挨拶を返すと、緋采ちゃんも挨拶をする。
「初めまして。この事務所でVやってる、HiRoです」
「え？あっ、初めまして。ゆっぴ～事、一ノ瀬結人です」
「HiRoちゃん、新人をビビらせない。結人くん久し振り……って今はゆっぴ～の方が良いのか？あれ？」
緋采ちゃんもそうだけど、結人くんの呼び方に関しても、ややこしくて仕方ない。まぁそんな自分も、相手からすれば同じ様なものなんだろうけど。
「此処ではゆっぴ～でお願いします。え〜と……七種さん？」
「ふはっ……だよね、そうなるよな。俺の事は此処では、七種って呼んで。配信中は逆ね？」
「解りました」
「ん？お2人は面識があるんですか？」
そういえば、野崎さんにはまだ話していなかった事に気付いたが、それは今話す事ではないと思って「後で話します」と言った。
「あの、間違えてたらすみません。野崎さんって、本條青葉さんのマネージャーさんですか？」
「そうです。蓮くんと怜くんのお2人には、本條がいつもお世話になってます」
「いえ……こちらこそ。いつも弟達がお世話になってます」
物怖じせずに疑問を言葉にする。そして、とても丁寧に話しをする。俺は（縁人さんの教育……いや、あの人ほど口の悪い人も居ないからな〜）と、全く関係ない事を考えていた。
俺は書類の入った大判の封筒を取り出すと、話しを元に戻す様に話し掛けた。
「じゃあ、早速で悪いけど書類を渡すから、名前が合ってるか確認して貰える？」
「書類ですか？」
「そうです。その中に、契約書と社内での規則等が書かれた冊子が入ってます。どちらも帰宅されてから、ゆっくり読んで頂いて構いません。今はただ、契約書の所の名前だけ確認して欲しいんです」
「ん？え……えぇっ？！契約書？！」
彼は間を置いてから、椅子から立ち上がる程驚いていた。その拍子に足をぶつけたらしく、暫し座り込んで悶絶していた。その様子を見て（素でもドジっ子なんだな）と思った。
俺は彼に手を貸しながら「大丈夫？ごめんね、驚かすつもりはなかったんだ」と、驚かせた事を謝った。
「スカウト＝デビューと勘違いされても困るので、一応オーディションの様な物をさせて貰っているんです。いや、声を掛けてる時点で殆ど合格なんですけどね」
野崎さんが説明すると、緋采ちゃんが続けて話しをする。
「Vに限らずね……スカウトされたからって、デビュー出来るって勘違いして来る人が、過去に結構いたんだよね。だから念の為って感じで、こういう形を取ってるんだ。本当に、ごめんね」
そう言って緋采ちゃんが、一連の流れというか、この絡繰りについて暴露を始めた。緋采ちゃんの暴露トークが終わると、今度は野崎さんが契約書の内容について話し始める。
「契約書も幾つかあります。名前を確認して貰えれば、先程言った通り、帰宅してから読んで頂いても構いません。もし何か解らない事があったら、いつでも連絡して下さいね」
「はい」
野崎さんの話しが終わると、彼は短く返事をした。そして最後に俺が話しを始めた。
「もし気が変わってこの話しを白紙に戻したかったら、それ専用の用紙も入ってる。帰ってから良く読んで、良く考えてから決めて欲しい。縁人さんに相談して決めても良いよ。とは言っても、書類提出期限は……2週間以内だっけ？」
「そうです。ただ……私か、七種さんに渡して欲しいので、どちらかが社内に居る時に届けて貰えると助かります。それとも今決めておきますか？」
俺は彼に視線を送ると、彼は黙ったまま頷いた。それを肯定と受け取って、野崎さんに「今決めちゃいましょう」と言った。
そしてお互いにスケジュールを確認し始める。解ってはいたけど野崎さんの休みが不定期で、俺は忙しいとは言え、休みじゃない限り社内には居る。
「なら、俺と予定合わせた方が早いな。ゆっぴ～くん、来月のこの辺で都合がいい……書類を持って来れる日ってある？」
俺がそう訊くと、彼は慌ててスマホを取り出して予定を確認する。
「火、木の13時以降なら来れます」
「ならこの日は？」と、指先で日付けを示しながら訊くと、彼は「大丈夫です」と言いながら、何故か少し後退りする。
「じゃあこの日の……15時に、このフロアの管理室に来て貰っていい？」
「解りました」と言う彼は、頭を下げてまた少し後退る。俺はその行動に、変な違和感を覚えながらも（まぁ、いっか）と、深読みしない事にした。
そんな結人くんの面接も撮影も無事に終わり、緋采ちゃんが下まで送って行くと言って、2人はミーティングルームから出て行った。
残された野崎さんと俺は片付けをして、管理室へと移動しようとした。俺は戻る前に一服したくなって、野崎さんに声を掛けた。
「ちょっと一服してから戻ります。野崎さんは？」
「お付き合いします」
並んで喫煙所まで歩いて行く。すると野崎さんが「七種さんが忙しいのは承知しているんですが……」と、言い難そうに切り出す。
「解ってるなら、仕事は増やさないで欲しいですね」
「社長からの指名でもですか？」
「それ絶対、面倒臭いやつだろう？」
「悪い話ではありませんよ」
（いや、それって悪い話しじゃなくても、面倒臭い話しなんだろう。てか、忙しいの解ってて指名って何なんだよ……）
下の階の喫煙所に着くと、タバコを取り出してライターを探した。タバコと一緒にポケットに入れておいた筈なのに、どこを探しても見付からない。
「良かったら使って下さい」と、野崎さんがライターを渡してくれた。
そのライターで火を点けると、ゆっくりと吸い込んで、ゆっくりと煙を吐き出した。持っていたライターを「ありがとうございます」と言って、野崎さんに返そうとしたら、苦笑いをして「どうぞ貰って下さい」と言った。
俺が「でも……」と言い淀むと、野崎さんは少し顔を赤くして話し始めた。
「ポケットに入ってるのを忘れていて、もう1つ持って来てしまったんです」
「意外と抜けてますね」
「こう見えてドジなんです」
「人は見掛けによらないってやつですか」
野崎さんがドジっ子だとは思わなかった。仕事はいつも完璧だったから。でもそれはあくまでも彼の一面で、そこまでの付き合いがない俺には見抜ける筈もない。
「青葉くんの方がしっかりしてます」
「あぁ……青葉も見掛けによらないよな」
青葉とは付き合いが長いのと、何故か懐かれているのもあってか、会えば色々と話しをするから大体の事は解る。
「さっきは社長の指名と言いましたけど、実は青葉くんの指名なんです」
「は？青葉の？」
「数ある企画の中から、青葉くんが「これは七種さんに撮って欲しい」と、幾つかピックアップしたんです。それを社長に報告したら、社長がOKを出したんです」
天下の人気俳優からの直々の指名。それは、一流カメラマンや監督業を夢見る者にとっては、とても光栄な事で、またとないチャンスでもある。
確かに今の青葉は魅力的で、撮ってみたいとは思う。それを本人に言った覚えもある。でもあれは個人的な話しであって、それが仕事となると話しも感情も別になる。
「俺忙しいって言いましたよね？」
「落ち着いてからでも大丈夫です。そもそも、青葉くんのスケジュールも厳しいんで、単発であっても数ヶ月は先になります」
（聴かなかった事に出来ないかな……）と思った時、ふと思い出した。
「そうっ……えっと、副社長はなんて言ってた？一緒に聴いてたんでしょ？」
「副社長は『きっと良い物が撮れるよ』とだけですね」
「何を根拠に言ってんだよ……」
青葉と副社長がそう言ってくれるのは嬉しい。社長もそうだけど、2人も見る目は確かで本物だ。それでも（俺には無理だろう）としか思えなかった。
個人的な趣味で撮るなら喜んで引き受けた。だけど仕事で撮るなら、もっとしっかりとした、実力もセンスも腕も自信も欲しい。
「取り敢えず……企画書だけでも、目を通してみてくれませんか？」
「だから、そんな暇もないって。結人くんの企画も考えないといけないんだよ」
「それは七種さん一人でやる訳ではありませんよね？緋采さんも居ますし、スタッフも一緒にやるんですから。勿論、私も企画会議には出席します」
俺はタバコを消して灰皿に捨てると、黙ったまま喫煙所を出た。そんな俺の後を追う様に、野崎さんも喫煙所を出る。
管理室のあるフロアに着くと、緋采ちゃんと出くわした。緋采ちゃんが、少し興奮気味に話しをする。
「送って来たよ〜。あのね、ゆっぴ～とLINE交換しちゃったって……七種さん何かあった？」
そう訊かれて「忙しいな〜って思ってた」と、誤魔化す様に言ったけど、青葉と同じく察し能力の高い緋采ちゃんには通用しない。疑いの目で「ふ～ん」と言ったが、すぐ話しを変えてくれた。
「そういえばゆっぴ～が気にしてましたよ」
「何を？」
「スケジュール決めてる時、七種さんと距離が近くて思わずキョドっちゃったったから、変に思われてたらどうしようって言ってました。そんな素直な所が、同い歳なのについ可愛いな〜って思っちゃった」
「ん？あぁ……」
スケジュールを考えていて、そんな所まで気にしていなかった。どうやら、彼が後退りしていた事に違和感を覚えたのは、それだったらしい。
（変なのは今日に限った事じゃないだろ。あの日だって、かなり変だった。いや、あの日は俺も変だったな……）
思い出したらおかしくなってきて、2人が居るにも関わらず笑いそうになった。
「距離が近いと言っても、そこまで近くなかったと思いますけどね？」
「解ってないな〜。ファンにとっては、同じ空間で同じ空気を吸ってるだけでも、心臓バクバクなんですよ。なのに、いくら至近距離じゃないといっても、距離が近ければ正気を保つのも一苦労なんですよ」
普段は冷静で落ち着いている緋采ちゃんが、熱く語るのは珍しいと思った。
「緋采ちゃんも、何かあった？」
「あはは……何もないですよ。ただ友達がそう話してるのを聴いて、なるほどな〜って感心したんです。今までファンの立場になった事がないから勉強になりました」
「それってただの、ガチ勢オタトークだろ」
「そうとも言えないんだよね。だって私、リアルで立花先生見た時、それに近い感情持ったし」
それを聴いて（ん？）と思っていると、野崎さんが「立花先生に会った事があるんですか？」と言う。それは俺も思った。引き籠もりのゲーマー小説家と、どこで会う事があるのだろうと、思わず考えてしまった。
「ここのVを立ち上げる話しが出た時ですね。Vの打ち合わせをしに社長室に行ったら、先客で立花先生が居たんです」
（何で居るんだよ……）
「それは凄い偶然でしたね。立花先生が原作の映画やドラマでも、打ち合わせは全て編集者さん任せなんですよ。その手の授賞式等にも一切出ないと聴いてます。とにかく人前に出る事がないんですよ。写真も一切流れませんし、SNSもやってませんから」
（あの人、そういうの大嫌いだからな……）
「実は私、先生の小説のファンで……まだ俳優やってた頃、いつか先生原作の映画かドラマに出たいって思ってたんです。その前に辞めちゃったけど……でも今は、代わりに青くんが出てくれてるから良いんですけどね」
そう言って笑う緋采ちゃんは、どこか寂しそうだった。でもそれが、どこから来る寂しさなのか解らない。
「青葉とは会った事あるんですよね？」
「最初は社長室だったらしいです……前任マネの時ですね。その後は先生から何回か食事に誘われてます」
「ホント気紛れな人だな……」と呆れ半分で、溜息と共に吐き出す。
「私も先生と一緒に配信やりたいな〜」
「配信なら予定が合えばやってくれるけど……あれだ。うちのルールで、他所属の異性とのマンツー配信はアウトだった」
「そうなんだよね……だから諦めるけど。そもそも私、FPSとか苦手だから無理だよ」
「あの人色んなゲームやってるから、緋采ちゃんも何かしら出来るのあると思うよ。それに、マンツーじゃなきゃいい訳だから……何か考えてみよ」
俺も大概色んなゲームに手を付けてはいるけど、どうしても、好き嫌いや得意不得意で放置してしまうから、縁人さんの様にゲームジャンルの幅が増やせない。
（初見でやらせたゲームでも、そこそこ出来ちゃうのが何とも言えねぇんだよな～）
縁人さんは配信でも普段と大差なく、めちゃくちゃ口悪くが悪い。でも話しは面白くて、リスナーに対してのさり気ない優しさがある。それでいてゲームの腕も確かでアドバイスも的確だ。
（だからこそ不定期配信でも、あれだけのファンがいるんだろうけど……）
そんな事を考えていたら、さっさと帰ってゲームがやりたくなった。でもまだ仕事は残っている。とはいえ、今日はVの仕事だけだったので、早く終われば早く帰れる。
管理室でマネやスタッフも集めて、企画やら何やらの今後の打ち合わせをして、スケジュールを組む。あぁでもないこうでもないと、色々と調整しながらも、何とか定時ちょい過ぎには終わらせる事が出来た。
鞄を持ってからふと、特に何も連絡はなかったけど一応、映像の方にも顔を出してから帰ろうと思った。皆に「お疲れ」と声を掛けて管理室を出た。
管理室を出ると、野崎さんが「七種さん」と言って、後を追いかけて来た。
「これ、持って行って下さい」
「なんですか？」
「さっき話した企画書が入ってます」
「だからそれは……」と言った所で、言葉を切った。
今ここで、どんな理由を付けて断ったとしても、嫌でも見ざるを得ない結果しか浮かばなかった。
「はあぁ……面倒臭い。取り敢えず見るだけ見ますけど、受けない確率が高いって事は覚えといて下さいよ」
「はい、それで構いません」
笑顔で言う野崎さんを見て（しまった）と思ったが、受け取ってしまった書類袋を、今更突き返す訳にもいかない。俺は「じゃ、お疲れ様」と、投げ捨てる様に言うと、映像に寄る事も忘れて駐車場に向かった。

それが数ヶ月前の話。そして俺は今、来月から始まるVの企画書と、青葉の企画書を前に頭を抱えていた。