幸あれかし

ある春の日に

　目を見開いたハチがハッとして振り向けば、そこにいたのは漆黒の髪を揺らす童女だった。

　距離は彼らの足で三歩ほどの場所。思ったよりも近くにいるその女の子の歳は六つくらいか。真ん丸な濡れ羽色の瞳には、驚いた顔のハチが映っていた。

「おにーちゃん、何で髪の色が白いの？」

　ハチはその言葉を無視した。だって、他の種族に関わっていいことなんて何もない。しかも多分、髪色を見る限りコイツは巫女の血筋だ。

　巫女(みこ)——竜神になる俺とは主従関係になる血筋。

　この時代、この国には神様がいた。天を司る神がいれば、大地を司る神、そうして海を司る神もいた。

　神と言っても種類は様々で、ハチは竜神と呼ばれる種族だった。

　竜神は代々色素が薄く、髪や肌が白かった。そうして、切れ長の瞳の色はザクロのように紅色だった。ひょろりと身長が高く、腕や足など衣服から出る部分の肌には薄く緑青の鱗がついていた。

　対する女の子は、艶やかな漆黒の髪、濡れ羽色の大きな瞳。肌の色は健康的な小麦色。それは、紛うことなく、竜神に仕えている巫女の風貌だった。

　竜神は、妙齢になると一生付き従う巫女を選ぶことになっている。龍神と巫女がこうやって出逢うことはもとより、口を利くなんてもってのほか。

　関わっても面倒くさいことになるだけだ。そう判断したハチはそのまま通り過ぎようとしたのだが。

「ねぇねぇ」

　また声がかかる。同じようにハチは無視を続ける。